La vérification du genre est une procédure utilisée dans le sport pour s’assurer que les personnes sont qualifiées pour participer à des événements non sexistes. L’objectif principal des tests de genre est d’empêcher les hommes de se faire passer pour des femmes dans des événements qui ne sont ouverts qu’aux femmes, en supposant que les athlètes masculins auraient un avantage injuste sur les femmes. Cette pratique est controversée dans certaines communautés en raison du risque de faux positifs, et certaines organisations ont fait pression pour interdire ou réformer radicalement cette vérification au motif qu’elle est discriminatoire.
Dans la communauté sportive internationale, la vérification du genre est utilisée depuis les années 1960. Les tests de genre ont commencé à l’origine en réponse aux inquiétudes selon lesquelles l’Union soviétique inscrivait des athlètes masculins en tant que femmes, et la première vérification était grossière : les athlètes ont simplement reçu l’ordre de se déshabiller pour un examen. Les tests de genre modernes impliquent des tests chromosomiques, les premiers tests chromosomiques recherchant simplement les deux chromosomes X associés aux femmes biologiques. Les tests modernes vérifient la présence du chromosome Y associé aux hommes.
Le principal problème avec la vérification du genre chromosomique est qu’elle ne traite pas le problème des personnes atteintes de troubles de la différenciation sexuelle. Il s’avère qu’il existe un certain nombre de combinaisons des chromosomes X et Y, telles que XXY, XXYY ou XXX. Les individus présentant des anomalies sur le chromosome sexuel sont appelés intersexuels. Une célèbre athlète polonaise, Ewa Klobukowska, avait une telle anomalie et elle a été interdite de compétition, malgré le fait que les médecins aient convenu qu’elle n’avait aucun avantage injuste. Les critiques de la vérification du genre soulignent qu’elle a été essentiellement victime d’une discrimination injuste en raison d’un problème de santé dont elle ne savait rien avant son échec au test de genre.
En raison de la question de l’intersexualité, la vérification du genre comprend généralement un panel de personnes, comprenant un endocrinologue, un gynécologue, un psychologue et un spécialiste en médecine interne. Les athlètes qui échouent aux tests de genre peuvent être examinées par ce panel pour déterminer si elles devraient ou non être autorisées à concourir en tant que femmes. En règle générale, la plupart des troubles de la différenciation sexuelle ne confèrent aucun avantage supplémentaire, et dans certains cas, ils causent en fait des problèmes de santé qu’un athlète doit surmonter pour concourir au niveau international, de sorte que les athlètes sont souvent autorisés à participer à la compétition après examen. Incidemment, les athlètes transsexuels postopératoires sont autorisés à participer à des événements comme les Jeux olympiques, à condition qu’ils aient suivi au moins deux ans de traitement hormonal.
Les opposants à la vérification du genre pensent que le problème pourrait être résolu plus simplement lors des tests de dopage de routine, lorsque les athlètes doivent fournir un échantillon d’urine sous surveillance. Les athlètes avec les mauvais organes génitaux seraient vraisemblablement facilement identifiés lorsqu’ils donneraient des échantillons, tandis que les individus intersexuels ne seraient pas ciblés.