La virémie est une maladie dans laquelle des virus sont présents dans le sang. Du point de vue d’un virus, c’est une excellente nouvelle, car cela signifie que le virus a accès à un système de distribution très efficace qui le propagera dans tout le corps. Du point de vue du propriétaire du corps, bien sûr, la virémie n’est pas du tout une bonne nouvelle.
Les virus peuvent pénétrer dans la circulation sanguine de diverses manières, allant du glissement dans une plaie ouverte à l’introduction par une plaie perforante. Une fois dans la circulation sanguine, les virus peuvent commencer à se répliquer et, au fur et à mesure qu’ils se répliquent, ils se propagent dans tout le corps. Cela peut créer une situation connue sous le nom de virémie secondaire, dans laquelle le virus a colonisé d’autres zones du corps et il réintroduit de nouvelles copies de lui-même dans la circulation sanguine.
Un certain nombre de virus sont transmis spécifiquement par le sang, le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) étant un exemple très connu. D’autres virus feront le saut dans la circulation sanguine s’ils voient une opportunité de le faire. Par exemple, une infection virale des voies respiratoires pourrait entrer dans la circulation sanguine par des coupures dans la bouche.
Cette condition est diagnostiquée en prélevant un échantillon de sang et en l’examinant dans un laboratoire. Le sang peut être analysé contre les anticorps viraux qui réagiront si un virus est présent et signaleront le sang, et il peut également être examiné au microscope pour rechercher des copies du virus. La microscopie peut également permettre à un technicien de laboratoire d’identifier un virus lorsqu’un test n’est pas disponible.
Le traitement de la virémie est l’administration de médicaments antiviraux pour tuer le virus. Tous les virus ne peuvent pas être traités avec des médicaments ; certains ont résisté aux meilleurs efforts des développeurs de médicaments. Si aucun médicament antiviral n’est disponible, l’accent est mis sur la gestion des symptômes du patient et sur le maintien du patient aussi fort et en bonne santé que possible dans l’espoir que le système immunitaire combattra le virus.
Les gens peuvent avoir des maladies virales chroniques, dans lesquelles ils ont toujours des copies d’un virus dans leur sang. Dans ces cas, les médecins surveillent la charge virale du patient, en examinant le nombre de copies présentes. Si la charge est faible, cela suggère que le corps du patient contrôle le virus. S’il est élevé, cela signifie que le patient ne contrôle pas le virus ou qu’une virémie secondaire se produit.