La vulvovaginite est un terme général qui peut décrire de nombreux types d’inflammation et d’irritation de la vulve externe, du vagin interne ou des deux. Les infections vaginales sont très courantes chez les femmes de tous âges, et de nombreux types de bactéries, de champignons et de virus peuvent entraîner des symptômes. Une femme qui éprouve des démangeaisons inconfortables, des rougeurs, une miction douloureuse ou des pertes vaginales inhabituelles devrait consulter immédiatement son gynécologue pour obtenir un diagnostic et recevoir un traitement. La plupart des cas de vulvovaginite sont faciles à traiter avec des antibiotiques et de bonnes pratiques d’hygiène, et les symptômes sont généralement soulagés en moins d’une semaine.
La cause la plus fréquente de vulvovaginite est une infection bactérienne due à des maladies sexuellement transmissibles, à de mauvaises pratiques d’hygiène ou à des causes indéterminées. Les filles prépubères sont plus susceptibles de souffrir d’infections bactériennes que les femmes plus âgées, car les fluides vaginaux deviennent plus acides après la puberté et donc plus capables de tuer les bactéries étrangères. Les infections fongiques, y compris les infections à levures, sont très fréquentes chez les femmes qui prennent des antibiotiques pour d’autres affections. La vulve et le vagin peuvent également devenir enflammés à cause d’une éruption cutanée due à la chaleur ou à la friction, une réaction allergique au savon ou au parfum, ou une carence en œstrogènes.
Les symptômes peuvent varier selon les différents types de vulvovaginite, bien que la plupart des cas d’inflammation entraînent une rougeur de la peau, un léger gonflement et des démangeaisons constantes. Une femme peut remarquer une odeur nauséabonde et des pertes vaginales blanches ou jaunes crémeuses à mesure que l’infection s’aggrave. Certaines personnes ressentent des sensations de brûlure en urinant et des douleurs lors de l’insertion des tampons. De plus, des douleurs abdominales, de la fatigue et de la fièvre accompagnent certains types de vulvovaginite.
Il est important de consulter un médecin de soins primaires ou un gynécologue dès les premiers signes d’inflammation. Un médecin peut procéder à un examen physique, poser des questions sur les symptômes et prélever un échantillon de mucus ou de tissu pour une analyse en laboratoire. En observant l’écoulement au microscope, le gynécologue peut identifier le type et la gravité d’une infection bactérienne ou fongique. Des tests supplémentaires peuvent être effectués si le médecin soupçonne une maladie sexuellement transmissible ou une allergie. Le traitement de la vulvovaginite dépend en grande partie de la cause et de la gravité du problème.
La plupart des infections bactériennes qui causent la vulvovaginite répondent bien aux antibiotiques oraux. Les infections à levures et autres types de problèmes fongiques peuvent nécessiter un traitement avec un suppositoire vaginal ou une crème topique. Un patient peut avoir besoin de prendre des suppléments d’œstrogènes ou des antihistaminiques pour lutter contre d’autres causes. Quelle que soit la cause, il est important pour une femme atteinte de vulvovaginite de maintenir une bonne hygiène et de prendre des rendez-vous réguliers avec son gynécologue pour aider à prévenir de futures infections.