La partie cervicale de la colonne vertébrale est composée de plusieurs os appelés vertèbres. Ces vertèbres sont situées à la base du crâne et s’étendent à travers la région du cou de la colonne vertébrale. Plusieurs paires de nerfs traversent ces vertèbres et si l’une d’entre elles est comprimée ou pincée, une neuropathie cervicale peut survenir. Le principal symptôme de la neuropathie cervicale est la douleur au cou, qui irradie souvent vers le bas dans le bras. Les options de traitement comprennent des médicaments, des dispositifs de soutien et une intervention chirurgicale.
La douleur associée à la neuropathie cervicale peut aller de relativement légère à extrêmement douloureuse. Si des engourdissements et des picotements accompagnent la douleur, cela signifie généralement que la compression nerveuse est un peu plus sévère. Ces symptômes peuvent affecter un côté à la fois ou les deux côtés simultanément. Il est important de signaler immédiatement les symptômes à un professionnel de la santé afin que les tests appropriés puissent être commandés.
Diverses conditions ou situations médicales peuvent provoquer une neuropathie cervicale. Les spasmes musculaires créent généralement une pression sur les nerfs et peuvent contribuer à cette condition. Dans ce cas, les relaxants musculaires sur ordonnance peuvent être le seul traitement requis pour résoudre les symptômes. Des analgésiques en vente libre ou sur ordonnance peuvent également être prescrits jusqu’à ce que les symptômes aient disparu.
La cause la plus fréquente de neuropathie cervicale est peut-être un type d’arthrite dégénérative dans laquelle des éperons osseux se développent dans la colonne vertébrale, entraînant douleur et inflammation. Les disques spongieux situés entre les vertèbres sont parfois endommagés, entraînant une compression des nerfs et une neuropathie cervicale. Un collier cervical, également appelé minerve, est souvent prescrit afin de stabiliser le cou et la tête, soulageant ainsi une partie de la pression exercée sur les nerfs touchés. Des injections de stéroïdes sont également souvent administrées afin de réduire une partie de l’inflammation entourant le nerf.
Si les options de traitement ci-dessus ne réussissent pas ou si les dommages sont particulièrement graves, une intervention chirurgicale peut devenir nécessaire. Cela est particulièrement vrai si la faiblesse associée affecte le bras au point où les activités normales deviennent difficiles, voire impossibles. Si un disque endommagé se rompt, une intervention chirurgicale est généralement nécessaire pour réparer les dommages. Il est également parfois nécessaire que le chirurgien stabilise la partie affectée de la colonne vertébrale de manière à empêcher les vertèbres de bouger. Un effet secondaire négatif de ce type de chirurgie est une réduction potentiellement permanente des mouvements du cou.