La xérose est le terme médical utilisé pour décrire la peau sèche. La condition se produit lorsque la couche externe de la peau perd de l’humidité, provoquant une rugosité, des démangeaisons et des rougeurs. Les zones les plus fréquemment touchées par la xérose sont le visage, les avant-bras, les mains, le bas des jambes et les pieds, bien qu’elle puisse apparaître n’importe où sur le corps. Les personnes exposées à des niveaux excessifs de soleil et de polluants atmosphériques sont plus susceptibles de développer une peau sèche, et le problème apparaît plus fréquemment en hiver, lorsque l’humidité relative est plus faible.
Les personnes âgées développent souvent une xérose, car la couche externe de la peau devient moins capable de retenir l’humidité avec l’âge. Certains médicaments sur ordonnance peuvent également provoquer la maladie en modifiant la composition chimique de la peau. D’autres causes courantes incluent l’utilisation de savons et de détergents agressifs, les bains fréquents dans l’eau chaude et l’hérédité génétique.
Les symptômes de la xérose sont facilement reconnaissables et comprennent des démangeaisons, des plaques de peau qui pèlent, qui s’aggravent souvent pendant l’hiver ou dans les zones à faible humidité. Dans les cas graves, la peau peut commencer à se fissurer, ce qui peut entraîner des problèmes plus graves. Si des irritants pénètrent dans les fissures de la peau sèche, une rougeur, un gonflement, une desquamation et une douleur localisée peuvent survenir. Il s’agit d’un indicateur d’eczéma, une affection cutanée chronique, récurrente et inflammatoire qui nécessite des soins médicaux.
La xérose est généralement une maladie incurable, mais les symptômes peuvent être contrôlés avec des techniques de soins de la peau appropriées. Prendre un bain ou une douche une seule fois par jour, utiliser un savon hydratant avec peu d’additifs chimiques et porter des vêtements faits de matériaux naturels peuvent aider à réduire la fréquence des épidémies. Un humidificateur à l’intérieur de la maison peut également aider à réduire la peau sèche, ainsi que l’utilisation d’une crème hydratante quotidienne sur les zones les plus sujettes à la xérose.
Les hydratants qui contiennent du pétrole ou de la lanoline sont les meilleurs, car ces ingrédients piègent et retiennent l’humidité dans la peau. Les personnes sensibles à la xérose doivent appliquer une crème hydratante généreusement et fréquemment, en particulier après un bain, une baignade ou après avoir été à l’extérieur par temps froid pendant de longues périodes. Les produits de soins de la peau qui contiennent de l’alcool et des parfums sont plus susceptibles de dessécher la peau et doivent être évités.
Dans de rares cas, des produits sur ordonnance peuvent être nécessaires pour contrôler la peau xérotique. Les crèmes qui contiennent des niveaux élevés d’acide lactique ou glycolique gardent la peau humide et aident à éliminer les squames douloureuses. Les produits sur ordonnance qui contiennent de l’urée, un composé organique produit par le corps lorsque les protéines sont métabolisées, peuvent également être utilisés pour hydrater les zones les plus sèches de la peau. Si la peau devient rouge, enflée ou douloureuse à cause de la xérose, un médecin peut vous prescrire une pommade corticostéroïde qui réduira ces symptômes.