L’acupuncture auriculaire est tout simplement une acupuncture pratiquée sur l’oreille. L’acupuncture est une pratique médicinale ancienne originaire de Chine. Le nom vient du latin acus, ou aiguille, et de pungere, ou piqûre, et implique l’insertion d’aiguilles ultrafines dans des points spécifiques du corps. Une fois insérées, les aiguilles peuvent être manipulées pour stimuler le corps afin d’obtenir des effets curatifs. En acupuncture auriculaire, l’insertion d’aiguilles est effectuée sur l’oreille, qui contiendrait une myriade de points d’acupuncture importants et potentiellement thérapeutiques.
Aujourd’hui, l’acupuncture est la plus étroitement associée à la médecine traditionnelle chinoise (MTC). Cependant, la pratique ancienne a également reçu une grande attention dans le monde occidental et est parfois incorporée dans les pratiques médicinales de style occidental. Au fur et à mesure que la pratique s’est répandue et est devenue de plus en plus suivie dans le monde entier, l’apparition de groupes médicaux dédiés à un ou plusieurs domaines de l’acupuncture est également devenue courante.
Un tel groupe spécialisé est composé de ces acupuncteurs qui se concentrent sur l’acupuncture de l’oreille. Un acupuncteur auriculaire doit être familier avec environ deux cents points d’acupuncture qui existent dans l’oreille externe. Il est à noter que les aiguilles d’acupuncture ne sont jamais insérées dans le conduit auditif, le trou menant à l’oreille interne. L’espace de travail d’un acupuncteur auriculaire est l’oreillette, ou cartilage charnu de l’oreille externe, également appelé pavillon.
Comme pour toutes les formes d’acupuncture, les points d’acupuncture situés dans l’oreille externe correspondent à d’autres endroits du corps. En stimulant ces points, appelés points d’acupuncture en abrégé, l’aiguille d’acupuncture envoie des messages d’impulsions électriques au cerveau, qui sont ensuite censés stimuler d’autres zones du corps. De cette façon, l’acupuncture auriculaire peut soulager la douleur dans les articulations et les muscles, stimuler les organes et le cerveau lui-même et obtenir un certain nombre d’autres effets thérapeutiques pour le patient. L’oreille externe est considérée comme une source particulièrement riche de ces points, ce qui peut expliquer le besoin de spécialisation en acupuncture auriculaire.
Dans le style plus occidentalisé de l’acupuncture auriculaire, un outil particulièrement intéressant a été utilisé. Il s’agit de l’électro-acupunctoscope, un outil électrique utilisé par l’acupuncteur pour localiser et stimuler les points d’acupuncture sur l’oreille externe. Avec cet outil, également utilisé en acupuncture corps entier, l’acupuncteur stimule les points d’acupuncture grâce à ce que l’on appelle la stimulation nerveuse électrique transcutanée (TENS). L’acupunctoscope remplace l’utilisation d’aiguilles insérées par des impulsions électriques et est considéré comme tout aussi efficace. Ce n’est cependant pas un outil utilisé en acupuncture traditionnelle. En fait, en raison de l’absence d’aiguilles qui perforent la peau, cette thérapie n’est pas du tout de l’acupuncture. On peut plutôt la considérer comme une thérapie occidentalisée qui se concentre sur les mêmes points d’acupuncture et méridiens du corps que l’acupuncture traditionnelle, mais accède à ces points d’une manière différente.
On pense que l’acupuncture auriculaire est efficace dans le traitement des troubles mentaux/émotionnels, notamment l’anxiété, la dépression et l’insomnie. Il est également utilisé pour traiter les douleurs physiques telles que l’arthrite, les maux de dos, les migraines, les maux de tête, les tendinites et les douleurs sciatiques. Grâce à la stimulation de points correspondants dans le cerveau et le corps, l’acupuncture auriculaire est également utilisée comme thérapie pour traiter les problèmes digestifs tels que la colite et l’indigestion, ainsi que les problèmes respiratoires et sinusaux comme l’asthme, le rhume des foins et la sinusite. La thérapie peut également être utilisée pour traiter l’obésité, le syndrome prémenstruel et la dépendance aux drogues, à l’alcool et aux cigarettes.