L’agriculture biodynamique est une technique agricole similaire à l’agriculture biologique, bien qu’elle intègre davantage un aspect spirituel, et ait été formellement organisée depuis bien plus longtemps que le mouvement biologique. L’idée principale derrière l’agriculture biodynamique est que la Terre est un organisme vivant et interconnecté, et que les agriculteurs devraient travailler avec, l’exploiter et l’encourager. Les racines de l’agriculture biodynamique se trouvent chez Rudolf Steiner, un philosophe social autrichien qui était largement admiré au tournant du XXe siècle. Dans une série de conférences dans les années 1920, Steiner a posé les bases de l’agriculture biodynamique, préoccupé par la direction que prenait l’agriculture commerciale. Bien que la biodynamie n’ait pas été largement adoptée, elle est pratiquée dans des fermes de différentes tailles dans le monde entier, et les fermes biodynamiques peuvent être officiellement certifiées par les chapitres de Demeter International, une association écologique.
L’idée derrière l’agriculture biodynamique est l’anthroposophie, l’idée que les gens peuvent atteindre un état de spiritualité par la discipline et l’apprentissage. Steiner a constaté une profonde déconnexion entre la terre et les gens qui y vivent et a proposé une série de principes à suivre pour les agriculteurs. Beaucoup de ces principes sont familiers aux agriculteurs biologiques : l’utilisation de cultures de couverture pour protéger le sol, par exemple, ou l’idée que les exploitations agricoles doivent avoir un faible impact écologique. L’agriculture biodynamique valorise également le compostage, en utilisant des engrais naturels tels que le fumier et les tisanes, et en vivant en harmonie avec la terre.
Cependant, l’agriculture biodynamique a aussi un relent d’alchimie. Les agriculteurs utilisent l’une des huit préparations biodynamiques pour conditionner le sol, ainsi que du compost et du paillis. Ces préparations comprennent des ingrédients végétaux, animaux et minéraux, et sont préparées de manières spécifiques, souvent en accord avec les cycles de la lune. Certaines des préparations biodynamiques les plus connues comprennent le fumier de corne, les cornes de vache remplies de fumier de vache et enterrées dans les champs pour conditionner le sol, ainsi que les fleurs d’achillée millefeuille, cueillies en pleine floraison et enterrées en bordure des champs, et les sprays dérivés de plantes pour résister champignon. Les mauvaises herbes envahissantes sont rituellement brûlées et dispersées à certaines périodes de la lune, tandis que des préparations à base de cendres d’animaux nuisibles sont utilisées pour résister à l’infestation.
L’idée que la ferme doit être un organisme autonome est également un principe important de l’agriculture biodynamique. Une ferme encadrée en biodynamie fonctionne comme un microcosme. Les moutons et les poulets, par exemple, sont utilisés pour manger des mauvaises herbes et fertiliser, tandis que du compost composé de restes de végétaux est dispersé dans les champs pour renouveler le sol. Les semences des nouvelles cultures sont récoltées sur les cultures de l’année précédente, et tous les matériaux pour enrichir le sol proviennent de la ferme. Cela réduit le coût économique de l’agriculture biodynamique et minimise également l’empreinte écologique de la ferme.
Les cultures provenant de fermes biodynamiques certifiées, en particulier les produits de base comme le vin, ont tendance à se vendre plus cher que leurs homologues conventionnels et biologiques, et peuvent parfois être difficiles à obtenir. Les magasins spécialisés peuvent avoir des produits biodynamiques emballés, mais pour les produits, il est préférable d’aller directement à la ferme. De nombreuses coopératives agricoles soutenues par la communauté sont organisées autour des principes de l’agriculture biodynamique, et certaines fermes biodynamiques apportent leurs récoltes sur les marchés des agriculteurs ou les mettent en vente à la ferme elle-même. La plupart des agriculteurs biodynamiques aiment également faire visiter les terres dont ils ont la charge aux personnes intéressées.