Le rat g?ant est un animal couramment pr?sent? dans les histoires de fiction, en particulier dans la fantasy, o? c’est souvent un challenger qui doit ?tre vaincu par un h?ros. Ce sc?nario a ?t? parodi? dans le film culte de 1987 The Princess Bride. Le concept de rats g?ants est probablement tr?s ancien, mais la mention r?cente la plus c?l?bre se trouve dans The Adventure of the Sussex Vampire, une histoire de Sherlock Holmes de 1924 par Sir Arthur Conan Doyle. Dans l’histoire, Holmes dit: « Matilda Briggs n’?tait pas le nom d’une jeune femme, Watson, ? C’?tait un navire qui est associ? au rat g?ant de Sumatra, une histoire ? laquelle le monde n’est pas encore pr?par?. » Cette r?f?rence cryptique a engendr? des dizaines d’histoires impliquant un rat aussi g?ant.
En fait, il s’av?re qu’il y a vraiment un rat g?ant vivant ? Sumatra – deux, en fait – le rat g?ant de la sonde Muller et le rat g?ant des montagnes. Ces rats mesurent en moyenne environ XNUMX cm de long, sans compter la queue, et peuvent peser jusqu’? un demi-kilogramme. En revanche, les rats communs sont environ la moiti? de cette taille. Les rats g?ants originaires de Sumatra sont mal connus, en raison d’?tudes scientifiques limit?es. Cependant, des enqu?tes men?es par l’Union internationale pour la conservation de la nature ont class? ces animaux dans la cat?gorie ? Pr?occupation mineure ?, indiquant qu’ils ne sont pas en danger.
Les rongeurs vivant dans des endroits autres que Sumatra sont parfois confondus avec un ? rat g?ant ? en raison de leur taille. Il s’agit notamment du capybara, le plus grand rongeur vivant du monde, et du rat gambien en poche, qui est le plus grand muro?de (par rapport aux souris et aux rats) au monde. Le capybara, qui vit dans toute l’Am?rique du Sud, peut mesurer jusqu’? 4.3 pi (1.3 m) de long et peser jusqu’? 140 lb (65 kg). Les capybaras ont un syst?me digestif extr?mement efficace et mangent 6 ? 8 livres d’herbes aquatiques par jour pour survivre. Le rat gambien en poche mesure environ la moiti? de la taille d’un capybara, les plus gros individus mesurant environ 2 pieds de long. Le rat gambien Pounced est originaire d’Afrique, o? il est parfois utilis? pour flairer les mines terrestres. En raison de son faible poids, il peut enjamber ces mines sans les faire exploser.