L’alcantara est un matériau composite constitué d’une combinaison principalement de polyester et de polyuréthane. Il est fabriqué via un processus intégré de filature, textile et chimique. Le matériau est fréquemment utilisé pour les revêtements de sièges et pour les surfaces intérieures souples des voitures telles que les côtés des portes et le tableau de bord. Il est particulièrement populaire dans les voitures de luxe. Ce matériau semblable au daim peut également être utilisé pour créer des vêtements, des bijoux et des casques.
Un scientifique japonais nommé Miyoshi Okamoto a créé Alcantara. Il l’a formulé pour la première fois au début des années 1970 alors qu’il était employé par Toray Industries. Il s’agissait d’une nouvelle forme de simili cuir de luxe pour compléter les produits similaires proposés par l’entreprise. Le matériau entre dans la catégorie microfibre ou microsuède avec des produits tels que Escaine et Ultra Suede ™.
Alcantara a obtenu son nom lorsque la société de fabrication italienne ENI s’est associée en partenariat avec Toray Industries pour produire le matériau. La société commune, connue sous le nom d’Alcantara SpA, a été fondée en 1972. La société a élargi son offre au fil des ans et le matériau peut maintenant être fabriqué avec une variété infinie de textures, de motifs et de couleurs. En raison de l’intérêt croissant pour le matériau pour l’ameublement et les vêtements, il y a de plus en plus de variétés disponibles.
Bien qu’il puisse facilement subir des dommages superficiels, l’Alcantara est souhaitable pour de nombreux fabricants et consommateurs en raison de sa durabilité. Cela le rend particulièrement bien adapté aux surfaces d’assise et aux intérieurs de voiture, car il peut supporter une utilisation quotidienne intensive tout en restant luxueux. Il a même été jugé suffisamment robuste pour être utilisé dans les sièges des voitures de course. Le contenu synthétique de l’alcantara le rend également résistant aux taches.
Le matériau pourrait également être produit avec des méthodes durables. Après s’être soumise à un long examen volontaire du processus de fabrication, l’entreprise a obtenu la certification carboneutre. La société prétend se consacrer à ne maintenir aucune émission de dioxyde de carbone lors de la fabrication du produit.
L’alcantara peut souvent être facilement rayé et il est important de prendre soin de maintenir le matériau. Un nettoyage doux avec une brosse ou un chiffon propre et doux est généralement suffisant pour un entretien régulier. Passer l’aspirateur à basse température ou appliquer légèrement une brosse à peluches ou un rouleau peut aider à éliminer la saleté et les débris plus tenaces.
S’il est nécessaire de mouiller l’Alcantara pour le nettoyer, une éponge humide, mouillée uniquement avec de l’eau, est généralement la meilleure pour le matériau. Pour les taches tenaces, seuls des produits de nettoyage spécialement formulés pour le matériau doivent être utilisés. D’autres nettoyants, tels que ceux pour le cuir véritable, peuvent causer des dommages permanents.