Les navires à passagers sont des navires principalement conçus pour transporter des personnes sur un plan d’eau. Les navires de ce type peuvent être relativement petits, ne fournir qu’un espace limité pour les passagers, ou avoir une capacité de transporter bien plus d’un millier d’individus. Un navire à passagers peut suivre une route régulière à travers les voies navigables locales ou offrir des possibilités de loisirs, comme une croisière de vacances prolongée.
Au sens le plus strict, un navire ne doit répondre qu’à quelques normes pour être classé comme navire à passagers. Premièrement, le navire doit offrir un espace convenable pour un minimum de douze passagers. Deuxièmement, les navires à passagers doivent être conçus pour transporter des personnes en tant que fonction principale. Cependant, il est possible que les navires à passagers transportent parfois également de petites quantités de fret ou d’autres articles dans une cale ou une autre zone du navire.
Pour beaucoup de gens, la mention des navires à passagers évoque une vision d’un navire de croisière. Ce type de bateau à passagers est considéré comme un cadre idéal pour des vacances. Les navires de croisière ont normalement un certain nombre d’options avec des chambres à coucher, offrant quelque chose qui convient à toutes sortes de budgets de vacances. La plupart de ces types de navires à passagers comprennent des installations de restauration décontractées et raffinées, des divertissements, des divertissements et même des possibilités de shopping. Dans certains cas, les navires sont utilisés pour des croisières océaniques qui peuvent durer une semaine ou plus. De nombreuses compagnies de croisières proposent également régulièrement des croisières plus courtes qui emmènent les navires à passagers le long d’un itinéraire prévu impliquant deux à trois ports d’escale.
Des navires à passagers plus petits sont parfois affrétés pour des événements privés, tels que la pêche hauturière. Généralement, les plus petits navires comprennent des couchages relativement simples, comme des couchettes. Une cuisine américaine permet de préparer les repas pendant le voyage. Même les plus petits navires comprendront des installations de base pour l’hygiène personnelle, fournissant efficacement toutes les bases nécessaires pour un passage agréable.
Alors que la plupart des navires à passagers se concentrent sur le transport de personnes, il existe des navires conçus dans un double objectif. Ces cargos à passagers intègrent généralement des installations de stockage ainsi que des couchettes et d’autres équipements nécessaires au confort des passagers. L’exploitation de ce type de navire peut permettre aux propriétaires d’utiliser le navire pour gagner de l’argent à la fois en transportant du fret et en assurant le transport des personnes qui souhaitent voyager par eau plutôt que par d’autres modes de transport.
Alors que le transport de passagers n’est pas aussi populaire que dans les décennies passées, les croisières et même les plus petits navires affrétés sont toujours très demandés. En règle générale, les particuliers ou les groupes qui souhaitent réserver un passage sur des navires à passagers doivent prendre des dispositions longtemps à l’avance, afin d’obtenir les meilleurs tarifs et permettre également aux propriétaires des navires de préparer le voyage.