L’alcool butylique tertiaire est une substance inflammable et potentiellement toxique utilisée dans les procédés industriels. Moléculairement, il contient un groupe méthyle, du carbone, de l’oxygène et de l’hydrogène. Le composé est souvent utilisé comme solvant industriel, ainsi que pour augmenter les niveaux d’octane dans l’essence. Il est également utilisé pour la fabrication de parfums, de gomme laque, de cuir artificiel et de films photographiques. Des mesures de sécurité doivent être respectées lors de l’utilisation d’alcool butylique tertiaire; il peut être toxique si quelqu’un inhale ou avale la substance ou la met sur sa peau.
Les travailleurs qui fabriquent des produits pharmaceutiques peuvent être exposés à la substance. La production de verre de sécurité, de caoutchouc et de ciment plastique et de décapants pour peinture sont souvent d’autres utilisations industrielles de l’alcool butylique tertiaire. Il est généralement inflammable, soit à la suite d’une étincelle, de températures élevées ou d’une exposition directe aux flammes. Le point d’ébullition est généralement de 180 °F (82.4 °C) et des explosions peuvent se produire à partir d’une quantité infime de vapeur.
Des incendies et des explosions liés à l’alcool butylique tertiaire peuvent se produire lorsqu’il entre en contact avec de l’acide chlorhydrique ou des composés oxydants. Il peut également se décomposer en gaz toxiques, de sorte que le composé doit généralement être stocké dans des conteneurs fermés pour des raisons de sécurité. Les zones où il est utilisé doivent souvent être ventilés et des vêtements et équipements de protection doivent généralement être mis à disposition. Une fiche de données de sécurité de l’alcool butylique tertiaire (MSDS) suggère également que le composé ne doit pas être utilisé avec du cuivre, des métaux alcalins ou de l’aluminium.
L’exposition à l’alcool butylique tertiaire provoque souvent une irritation des yeux et une irritation de la peau est également possible. Le lavage de la zone touchée est parfois suffisant pour éliminer l’alcool et résoudre le problème, mais des soins médicaux peuvent être nécessaires. L’inhaler et l’avaler est généralement dangereux et peut être mortel. L’exposition peut être aiguë et entraîner une irritation des yeux, des maux de gorge, des maux de tête et des étourdissements. Des infections cutanées et d’autres problèmes peuvent résulter d’une exposition chronique.
Une substance appelée éther de méthyle et de tertiobutyle peut être métabolisée en alcool de tertiobutyle. Des mesures de sécurité doivent généralement être en place pour les deux lorsque l’un ou l’autre est utilisé. L’alcool est généralement stocké dans des conteneurs ventilés ou des fûts fermés, tandis que les gaz inertes peuvent être ventilés au-dessus des conteneurs pour réduire l’inflammabilité de l’air. Les conteneurs vides peuvent également contenir des résidus explosifs, et l’eau est souvent inefficace pour éteindre les incendies impliquant l’alcool butylique tertiaire. Le dioxyde de carbone ou les produits chimiques secs sont souvent utilisés pour éteindre un tel incendie.