L’alopécie est le terme médical désignant la perte de cheveux ou la calvitie. Alors que la plupart associent la perte de cheveux à la calvitie masculine ou féminine, il existe en fait de nombreuses causes d’alopécie. La perte de cheveux est en outre classée par type ou par cause.
L’alopécie androgénétique est aussi appelée calvitie. Cette forme de perte de cheveux survient généralement en raison de la perte de types spécifiques d’hormones appelées androgènes. Chez les hommes, cela peut souvent signifier une perte de cheveux totale, bien que de nombreux hommes conservent encore des cheveux sur les côtés de la tête. Les femmes ont rarement une perte de cheveux complète, mais peuvent perdre des cheveux par plaques.
L’alopécie areata est un type de perte de cheveux qui a tendance à se produire par endroits, par opposition à la calvitie. L’alopécie areata monolocularis signifie que la perte de cheveux se produit à un seul endroit, généralement sur la tête. L’alopécie areata multilocularis signifie que la perte de cheveux se produit à plusieurs endroits et que la perte peut ne pas se limiter à la tête.
Contrairement aux causes génétiques associées à l’alopécie androgénétique, on pense que l’alopécie areata est causée par une maladie auto-immune. Les anticorps réagissent aux follicules pileux comme s’ils étaient étrangers au corps et les attaquent. Le problème peut être résolu, surtout s’il est fait dans les premiers stades. Le traitement comprend l’utilisation de stéroïdes et le médicament minoxidil pour aider à stimuler la repousse des cheveux.
Dans certains cas, certaines conditions sont associées à la perte de cheveux. De nombreuses maladies auto-immunes, comme le lupus et le SIDA, peuvent provoquer la chute des cheveux. À d’autres moments, trop de thyroïde ou d’hypothyroïdie est responsable de la perte de cheveux. Les conditions fongiques comme la teigne peuvent également entraîner la calvitie. Les personnes souffrant d’eczéma peuvent également perdre leurs cheveux.
Certains médicaments sont associés à la perte de cheveux. C’est notamment le cas des médicaments utilisés pour la chimiothérapie. Généralement, à la fin de la chimiothérapie, les poils repoussent. D’autres médicaments qui peuvent causer la perte de cheveux comprennent :
Médicaments thyroïdiens
Anticoagulants comme l’aspirine, l’héparine et la warfarine
Antidépresseurs
Médicaments stabilisateurs de l’humeur comme Tegratol® (carbamazépine)
Contraceptifs oraux
Il ne s’agit en aucun cas d’une liste exhaustive de médicaments potentiels pouvant provoquer une alopécie. De plus, ces médicaments ont un facteur de risque de perte de cheveux, mais toutes les personnes ne souffriront pas de calvitie. Dans de nombreux cas, prendre le risque en vaut la peine, car les avantages de l’utilisation du médicament sont assez élevés.
La perte de cheveux peut en outre être causée par des patients qui souffrent d’une maladie appelée trichotillomanie. Dans cette condition, les gens ont envie de s’arracher les cheveux. Cette condition est une contrainte, et donc généralement ne peut pas être résistée. Comme la coupe, on pense que les patients peuvent arracher plus de cheveux en réponse à des facteurs de stress externes. L’épilation peut endommager les tiges capillaires, ce qui rend la repousse des cheveux difficile.
Les enfants atteints de trichotillomanie ont de très bonnes chances de se rétablir grâce à des conseils et à des médicaments psychiatriques. Cependant, on ne sait pas quels médicaments psychiatriques fonctionnent le mieux. Les adultes peuvent avoir plus de difficulté à récupérer. Un traitement possible, qui s’applique davantage aux hommes, consiste à garder les cheveux rasés afin que le patient ne puisse pas arracher les cheveux individuellement. De plus, des tranquillisants peuvent être utilisés pour soulager temporairement la compulsion.