Le syndrome de Fitz-Hugh-Curtis est une affection dans laquelle des brins de tissu cicatriciel fibreux se forment entre le foie et la paroi abdominale, à la suite d’une inflammation de la capsule hépatique. Cette inflammation du tissu hépatique est généralement causée par une infection se propageant à partir du système reproducteur féminin. De telles infections ont tendance à se propager vers le haut à partir du vagin pour affecter l’utérus et les trompes de Fallope, et sont appelées maladie inflammatoire pelvienne. Une femme atteinte du syndrome de Fitz-Hugh-Curtis éprouve généralement des douleurs aiguës en haut du côté droit de l’abdomen, parfois accompagnées de signes d’infection tels que fièvre et nausées. Les antibiotiques sont généralement utilisés pour traiter la maladie.
On pense que jusqu’à environ 14% des femmes atteintes d’une maladie inflammatoire pelvienne, ou MIP, développent le syndrome de Fitz-Hugh-Curtis. On pense que la maladie est plus fréquente chez les adolescents et survient parfois chez les hommes, auquel cas elle n’est pas associée à la PID. Il existe deux principaux types de bactéries connues pour provoquer ce syndrome. Il s’agit de Neisseria gonorrhoeae et de Chlamydia trachomatis, Chlamydia trachomatis étant plus fréquemment rencontrée. On ne comprend pas encore complètement comment l’infection se propage du bassin pour affecter le foie.
L’effet du syndrome de Fitz-Hugh-Curtis sur le foie provoque la formation de brins de tissu, appelés adhérences, entre la capsule qui contient le foie et la paroi abdominale. Les adhérences se trouvent dans d’autres parties du corps et surviennent dans le cadre de la réponse du corps à des événements tels que des blessures, des infections ou une intervention chirurgicale. Comme les adhérences lient normalement les choses de manière anormale, elles peuvent causer de la douleur lorsque le mouvement entraîne une traction et un étirement. Dans le syndrome de Fitz-Hugh-Curtis, les adhérences hépatiques sont décrites comme ressemblant à des cordes de violon, et des douleurs aiguës peuvent être ressenties avec certains mouvements ou avec la toux et les éternuements qui affectent la pression dans l’abdomen. La maladie peut être difficile à distinguer de la maladie de la vésicule biliaire car les symptômes peuvent être similaires.
Le diagnostic du syndrome de Fitz-Hugh-Curtis consiste à utiliser un coton-tige pour prélever un échantillon de bactéries du col de l’utérus afin de déterminer si une femme a une périhépatite à chlamydia ou à gonocoque. Il est important d’exclure d’autres maladies pouvant présenter des symptômes similaires, telles que les problèmes de la vésicule biliaire et des reins. Le syndrome de Fitz-Hugh-Curtis est traité à l’aide d’antibiotiques qui ciblent spécifiquement les bactéries responsables de l’infection. Les partenaires sexuels doivent également être traités contre l’infection si possible. Parfois, des analgésiques peuvent être nécessaires et, occasionnellement, les adhérences peuvent devoir être coupées chirurgicalement.