L’analyse de personnage est l’examen scientifique des éléments physiques, sociaux, psychologiques et auxiliaires d’un personnage dans un texte fictif. Une analyse de caractère est l’un des éléments centraux de l’érudition littéraire de base et est un aspect vedette de la plupart des écoles de critique, y compris la théorie formaliste, post-moderniste, déconstructionniste et marxiste. Une analyse de caractère peut englober tous les éléments d’un caractère donné dans un texte, ou elle peut se concentrer sur un ou deux éléments seulement. Une analyse approfondie peut également inclure un commentaire hypothétique qui remet en question des aspects d’un personnage qui ne sont pas explicitement donnés dans un texte.
La plupart des types d’analyse de personnage se concentrent sur le conflit du personnage dans le récit du texte. L’érudit peut se demander contre qui ou contre quoi le personnage se bat et si cette lutte confère au personnage une nature statique ou dynamique. Un personnage statique ne change pas physiquement ou psychologiquement au milieu d’un conflit. Un caractère dynamique, en revanche, est explicitement altéré d’une manière ou d’une autre par la lutte ou le conflit. Une analyse de personnage discutera et analysera probablement la nature du conflit et les changements qu’il engendre dans le personnage.
Une analyse de caractère se concentrera également sur des traits spécifiques, tels que la moralité, la motivation, le tempérament et la perspective. Ces traits obligent le personnage à agir. Le spécialiste de la littérature pourrait examiner si le personnage agit moralement ou éthiquement dans le contexte de la société présentée dans le récit et comment les événements de ce récit façonnent et sont façonnés par les actions du personnage.
Un érudit littéraire peut également incorporer un type spécifique de critique dans une analyse de caractère. Le même personnage peut être examiné à travers différentes lentilles critiques. Par exemple, un érudit formaliste pourrait examiner comment le dialogue et l’interaction d’un personnage avec d’autres personnages façonnent le récit et ce que le langage que l’auteur utilise révèle à propos de ce personnage. Un érudit marxiste, d’un autre côté, pourrait regarder ce même personnage et voir d’autres traits du caractère basés sur des éléments sociaux et politiques à l’intérieur et au-delà du récit.
Alors que les bases d’une analyse de caractère se concentrent sur les traits de caractère et les interactions du caractère, une telle analyse ne se limite pas nécessairement à ces considérations. Souvent, le cadre moral et éthique du critique est incorporé dans l’analyse, intentionnellement ou accidentellement, afin de placer l’histoire du personnage dans un contexte plus large pour les lecteurs. Les éléments d’une bonne analyse de caractère incorporent invariablement les jugements et les préjugés de l’érudit effectuant l’analyse, bien que le consensus critique collectif atténue les disparités au fil du temps.