Contrairement à de nombreuses blagues qui sont des monologues racontés avec soin par le farceur, les blagues toc-toc engagent le farceur et le public dans un dialogue. Il existe de nombreuses blagues de ce type, mais certaines caractéristiques sont communes.
Formule. Toutes les blagues toc-toc ont cinq lignes. Les deux premières lignes sont toujours les mêmes :
Blague : Toc-toc.
Public : Qui est là ?
Cet échange est suivi d’une autre paire de lignes. À la troisième ligne, le farceur donne une réponse partielle qui est un vrai mot anglais et qui a généralement un sens. À la quatrième ligne, le public répète la réponse de la troisième ligne et ajoute la question qui ? comme ça:
Blague : Sam et Janet.
Public : Sam et Janet qui ?
Dans la dernière ligne, le farceur fait presque toujours un jeu de mots sur la réponse de la troisième ligne en ajoutant un mot ou une phrase subséquente qui transforme le sens car cela ressemble à autre chose. La dernière ligne de la blague toc-toc que nous utilisons comme exemple est :
Blague : Soirée Sam et Janet.
Dit rapidement, le nom du couple se transforme au niveau sonore en nom d’une chanson de la comédie musicale South Pacific : Some Enchanted Evening. Certains plaisantins chantent en fait la dernière ligne, en utilisant la mélodie appropriée.
Variations sur le toc-toc. Il existe également des toc-toc autoréfléchissants qui se moquent des attentes du public quant à la façon dont la blague fonctionnera, comme celle-ci :
Toc Toc.
Qui est là?
Banane.
Banane qui ?
Toc Toc
Qui est là?
Banane.
Banane qui ?
Toc Toc
Qui est là?
Banane.
Banane qui ?
Orange, tu es content que je n’ai plus dit banane ? (Tu n’es pas content …)
Ici, au lieu d’utiliser le mot banane de manière calembour dans la punchline, le farceur utilise le nom d’un autre fruit. Ce type de blague fonctionne en cassant la formule, tout en utilisant le concept de jeu de mots. Parfois, le mot qui de la question est incorporé dans la punchline du toc-toc, pour créer une variation comme celle-ci :
Toc Toc.
Qui est là?
Huer.
Bouh qui ?
Oh, ne pleure pas !
Une autre variante est la série knock-knock, dans laquelle une série de blagues est racontée dans l’ordre pour créer un effet. Un ensemble va comme ceci:
Toc Toc.
Qui est là?
Ann.
Anne qui ?
Ann lapin de Pâques. (Un lapin de Pâques.)
Toc Toc.
Qui est là?
Anna.
Anna qui ?
Anna autre lapin de Pâques. (Un autre lapin de Pâques.)
Toc Toc.
Qui est là?
Maure.
Maura qui ?
Lapins de Pâques Maura. (Plus de lapins de Pâques.)
Toc Toc.
Qui est là?
Howie.
Salut qui ?
Howie va se débarrasser de tous ces lapins de Pâques ? (Comment allons-nous nous débarrasser de tous ces lapins de Pâques ?)