La connotation positive est l’idée d’un mot ayant un sens associé ou ressenti qui est positif d’une certaine manière sans qu’il reflète nécessairement le sens littéral du mot. Le mot joyeux, par exemple, a un sens très simple – heureux – donc son sens littéral est souvent considéré comme positif et il a également tendance à avoir une connotation naturellement positive. Un autre mot peut avoir une connotation positive, même si le mot lui-même n’est pas nécessairement censé être intrinsèquement positif. Le mot beaucoup a le sens littéral de beaucoup de quelque chose, mais est souvent associé au fait d’avoir suffisamment de richesse ou de nourriture pour le confort, ce qui lui confère une association ou une connotation positive.
Le terme «connotation positive» fait référence au type de réaction émotionnelle ou inconsciente d’une personne à un mot. Différents mots peuvent avoir différentes connotations et dénotations, selon le mot et la façon dont il est utilisé dans une culture particulière. La dénotation d’un mot est sa signification littérale, souvent simplement décrite comme la définition d’un mot dans le dictionnaire, et n’est positive ou négative qu’en raison de sa signification la plus stricte. Un mot comme «éloquent» a une dénotation claire – une personne capable d’expression claire – mais il peut aussi avoir une connotation positive, celle de quelqu’un dont le discours indique l’intelligence.
Une connotation de quelque nature que ce soit, qu’elle soit positive ou négative, découle généralement de la façon dont un mot est utilisé dans une société particulière. Le mot «boucher», par exemple, signifie simplement quelqu’un qui sépare la viande en différentes coupes pour la vente ou la distribution. L’utilisation du mot en association avec divers actes d’homicide involontaire ou de crime, cependant, a donné au mot une connotation négative qui implique qu’il peut s’agir de quelqu’un qui attaque sauvagement une autre personne. Un mot particulier peut prendre une connotation positive à peu près de la même manière, et le mot est alors généralement utilisé pour avoir également ce sens secondaire.
Ce concept peut s’étendre au-delà d’un mot et peut être utilisé pour décrire une phrase entière ou un dicton commun. Le terme jour ensoleillé, par exemple, se réfère littéralement au fait que le soleil n’est pas masqué par des nuages dans le ciel. Il est souvent utilisé avec une connotation positive pour impliquer qu’une telle journée est pleine de potentiel pour le plaisir ou le bonheur, et l’image d’une journée ensoleillée est devenue également associée à des opportunités de plaisir. Une fois qu’un mot prend une connotation positive, il peut, en fait, perdre ses significations précédentes et la dénotation peut changer pour correspondre à la connotation.