L’anaplasie est le manque anormal de différenciation des cellules. Elle est caractéristique des tumeurs malignes et fait généralement référence à une inversion de la différenciation cellulaire. Cependant, cela peut également faire référence à l’échec des cellules à se différencier en premier lieu.
De nombreux tissus du corps humain contiennent des cellules souches, qui sont indifférenciées et peuvent s’auto-renouveler par division cellulaire. Être indifférencié signifie que les cellules souches sont multipotentes ou multidifférentielles ; ils peuvent devenir l’un de plusieurs types de cellules en fonction des besoins du corps. Par exemple, les cellules souches de la moelle osseuse sont capables de se différencier en tous les différents types de cellules sanguines.
L’anaplasie se produit lorsque les cellules corporelles différenciées reviennent à un état indifférencié, formant souvent une tumeur. Les cellules subissant une anaplasie montrent également souvent une capacité accrue à se multiplier. Les cellules souches qui ne parviennent pas à se différencier correctement peuvent également être à l’origine de tumeurs cancéreuses.
La plupart des cellules du corps contiennent un noyau, qui peut être considéré comme le centre de contrôle de la cellule et contient la majeure partie du matériel génétique de la cellule. Le cytoplasme remplit la zone entre la membrane cellulaire, la limite externe de la cellule et le noyau. Les cellules qui subissent une anaplasie sont caractérisées par de gros noyaux de couleur sombre et de grands rapports cytoplasme/noyau, 1:1 au lieu du normal 1:4 ou 1:6. De plus, l’anaplasie peut entraîner la formation de cellules à noyaux multiples, et les cellules elles-mêmes sont souvent anormalement grandes.
Les noyaux des cellules présentant une anaplasie sont souvent de forme anormale. Le nucléole, une structure à l’intérieur du noyau cellulaire qui contient de l’acide ribonucléique ribosomique (ARNr) et porte la responsabilité principale de toutes les fonctions cellulaires, est également souvent anormalement volumineux dans une cellule anaplasique. La mitose, ou division cellulaire, se produit non seulement beaucoup plus souvent que d’habitude, mais est également de nature atypique. Alors que la mitose normale est bipolaire, avec du matériel génétique se dupliquant et se divisant en deux cellules filles, l’anaplasie peut entraîner une mitose tripolaire ou quadripolaire.
L’anaplasie peut également entraîner la croissance de cellules dans une relation atypique les unes par rapport aux autres. Alors que les cellules normales se développent en un certain type de matrice tissulaire en fonction de leur fonction, les cellules anaplasiques ne présentent pas une telle régularité. L’anaplasie est la forme la plus extrême de dysfonctionnement de la croissance cellulaire.