L’angle de Cobb est une mesure utilisée pour déterminer le degré de courbure d’un patient atteint de scoliose ou d’une personne ayant subi une fracture vertébrale entraînant une courbure. Cette méthode de mesure présente certains inconvénients qui doivent être pris en compte lors de son utilisation comme outil de diagnostic et de traitement. L’angle de Cobb, comme on l’appelle également, est relativement facile à évaluer et peut être un outil de diagnostic rapide utile lorsqu’il est associé à un examen physique du patient.
Pour déterminer l’angle de Cobb, une radiographie de la colonne vertébrale est prise, en regardant le patient de l’arrière. Le prestataire de soins identifie le début et la fin de la courbe et trace des lignes à partir des vertèbres au début et à la fin de la courbe. Chez une personne avec une colonne vertébrale droite, ces lignes seraient parallèles. Chez les personnes présentant des courbures vertébrales, les lignes suivent l’inclinaison des vertèbres et elles sont inclinées.
Des lignes perpendiculaires sont tracées à partir de ces lignes jusqu’à ce qu’elles se coupent. L’angle de Cobb est l’angle au point d’intersection. Selon la gravité de l’angle, un médecin peut recommander l’utilisation d’un appareil orthopédique ou peut dire au patient qu’une intervention chirurgicale est nécessaire pour corriger la courbure. Un problème avec l’angle de Cobb est que les gens peuvent être décalés de quatre à six degrés lors de la mesure. Cela peut faire la différence entre un appareillage et une chirurgie, ce qui en fait une erreur plutôt critique.
De plus, cette mesure considère la colonne vertébrale comme un objet bidimensionnel sur une radiographie, alors que la colonne vertébrale existe en fait en trois dimensions. L’angle de Cobb ne tient pas compte de la torsion de la colonne vertébrale qui accompagne souvent le développement d’une courbure latérale. Un patient peut avoir un petit angle de Cobb, mais une colonne vertébrale gravement tordue. Une façon d’expliquer cela est de s’abstenir de recommander un traitement uniquement sur la base de l’angle de Cobb, en utilisant plutôt des informations provenant de sources multiples lors de la prise de décisions concernant le traitement et la gestion de la courbure de la colonne vertébrale.
Les patients atteints de scoliose de la colonne vertébrale ou de courbures de la colonne vertébrale causées par un traumatisme travaillent généralement avec un expert de la colonne vertébrale pour le traitement. Il peut être utile de consulter plusieurs médecins pour obtenir des avis supplémentaires, car les philosophies de traitement peuvent être assez variables. Lorsque des traitements sont recommandés, il est important de se demander comment le traitement sera effectué, pourquoi il est recommandé et quelles sont les alternatives disponibles. Cela aidera les patients à prendre une décision éclairée sur le traitement.