Bien que les anticorps fassent généralement partie du système immunitaire qui aident à combattre la maladie, certaines personnes peuvent développer un type d’anticorps qui attaque à la place des parties des cellules plasmatiques de leur sang. Ce type d’anticorps est connu sous le nom d’anticoagulant lupique. La majorité des personnes qui ont des anticoagulants lupiques sont celles qui souffrent du lupus érythémateux disséminé, communément appelé lupus ; il peut également affecter les personnes atteintes de certaines autres maladies ou celles qui prennent certains médicaments. Avoir cet anticorps peut exposer les patients à un risque accru de caillots sanguins et de problèmes connexes, bien que certaines personnes puissent n’avoir aucun problème ou symptôme. Le traitement de la maladie peut varier en fonction de la façon dont elle affecte une personne, mais elle peut généralement être gérée avec beaucoup de succès.
Un anticorps anticoagulant lupique traite les phospholipides et les protéines qui composent une partie des membranes cellulaires des plasmocytes comme des envahisseurs dans le corps. Il s’attaque donc à ces cellules saines de l’organisme au lieu de véritables corps étrangers comme les bactéries ou les virus. Ces attaques contre les plasmocytes rendent le sang de la personne plus susceptible de coaguler.
Plusieurs facteurs peuvent entraîner la présence d’anticoagulants lupiques dans le sang d’une personne. Les personnes atteintes du lupus, une maladie auto-immune, ont souvent l’anticorps présent dans leur système. Certains types d’infections et de tumeurs peuvent stimuler sa production. Les personnes atteintes de la maladie de Crohn et du VIH peuvent également être sensibles. La prise de certains types de médicaments, notamment l’amoxicilline, la quinine et certaines pilules contraceptives, peut également entraîner sa présence.
Bien que la présence d’anticoagulants lupiques ne cause aucun problème, certaines personnes en développent des problèmes. Certaines personnes peuvent souffrir de saignements de nez, d’ecchymoses ou d’éruptions cutanées. Les femmes avec l’anticorps peuvent avoir des cycles menstruels irréguliers; elles peuvent également avoir tendance à faire une fausse couche lorsqu’elles tombent enceintes, parfois à plusieurs reprises. Les patients atteints de cette maladie peuvent avoir tendance à développer des caillots sanguins. Cela peut entraîner des complications graves, notamment une crise cardiaque, un accident vasculaire cérébral et une embolie pulmonaire.
Pour les patients ne présentant aucun symptôme d’anticoagulant lupique, aucun traitement n’est généralement nécessaire, bien que leurs médecins puissent souhaiter les surveiller pour s’assurer qu’aucun problème ne survient. Les patients ayant des problèmes de coagulation seront souvent mis sous anticoagulants, parfois pendant de longues périodes si nécessaire. Si le problème est causé par un médicament, le médecin peut l’arrêter et rechercher des traitements alternatifs.