L’anxiété d’anticipation est une anxiété ressentie avant ou en prévision d’un événement qui a déjà rendu anxieux. De nombreuses personnes ressentent ce type d’anxiété anxieuse, et l’anticipation est souvent pire que tout ce qui a pu se produire lors de l’événement de toute façon. L’anxiété par anticipation peut être un précurseur d’une attaque de panique, ou elle peut faire partie d’un trouble anxieux plus large, mais parfois elle se produit tout seule sans aucune explication possible.
Certaines personnes éprouvent une anxiété d’anticipation avant des événements ou des activités qu’elles n’ont jamais faites auparavant ; l’inconnu devient plus effrayant que le connu. Par exemple, si l’on se prépare à prononcer un discours devant une foule nombreuse, on peut ressentir une anxiété d’anticipation, qu’on l’ait déjà vécue ou non. Habituellement, une fois que le discours commence et que les choses se passent bien, l’anxiété s’estompe.
Lorsque l’anxiété anticipative agit comme un précurseur d’une attaque de panique, elle peut en fait être bénéfique. Certaines personnes développent la capacité, grâce à la thérapie, de reconnaître les signes d’une attaque de panique et de l’arrêter net. Il existe un certain nombre de stratégies qui peuvent être utilisées pour gérer l’anxiété et l’empêcher de causer de la détresse ou de nuire à la vie.
Certaines personnes trouvent qu’elles sont capables de se sortir de leur anxiété d’anticipation avec un raisonnement logique. Par exemple, si l’on a hâte d’aller chez le médecin, on peut se rappeler qu’on fait de l’exercice et qu’on mange bien, et que tout devrait bien aller. Si quelqu’un est nerveux à l’idée de prononcer un discours, on peut se rappeler qu’il a travaillé dur pour son discours, qu’il connaît son contenu et qu’il est prêt. De la même manière, on pourrait se rappeler qu’il a déjà fait quelque chose de difficile et que cela s’est bien passé.
Certaines personnes trouvent que garder les choses simples et simplement penser « Stop ! » à eux-mêmes au moment où leur anxiété survient peut aider le cerveau à arrêter un schéma de pensée destructeur. Refuser de penser à des questions « et si » est un autre moyen de prévenir l’anxiété. La respiration profonde et diaphragmatique et d’autres techniques de relaxation telles que les étirements sont d’autres moyens d’empêcher l’aggravation de l’anxiété par anticipation.
Gardez à l’esprit que l’anxiété d’anticipation est une réponse normale à un événement inconnu ou stressant et ne signifie pas nécessairement un problème. La plupart des gens éprouvent ce sentiment à l’occasion. Si l’anxiété commence à interférer avec sa vie et à l’empêcher de faire quelque chose d’important ou d’essayer de nouvelles choses, il est temps de demander de l’aide. Un professionnel sera en mesure d’offrir des conseils concernant la thérapie et les médicaments, qui peuvent tous deux aider à combattre l’anxiété.