Les moqueries d’un journal de l’Oregon ont incité Washington à sélectionner son arbre d’État en 1947. L’année précédente, l’Oregonian avait reproché à l’État voisin de l’Oregon de ne pas avoir d’arbre officiel et a décidé que la pruche occidentale serait un bon choix comme arbre d’État de Washington. Irrités par la présomption de l’Oregon, les journaux de Washington se sont hérissés à la suggestion et ont fait leur propre sélection, le cèdre rouge de l’Ouest. George Adams, un représentant de l’État de Washington, a favorisé la pruche de l’Ouest malgré le fait que la suggestion était venue de l’Oregon, et il a persuadé ses collègues législateurs d’être d’accord avec lui et de faire de la pruche de l’Ouest l’arbre de l’État de Washington.
L’arbre de l’État de Washington est la plus grande variété de pruche, et il est également connu sous le nom de Tsuga heterophylla. Cet arbre a une longue durée de vie et des découvertes ont été faites sur des pruches occidentales vieilles de 1,200 256 ans. Il a été connu pour atteindre près de 78 pieds (164 mètres), mais généralement en moyenne 50 pieds (environ 230 mètres) à près de 70 pieds (environ XNUMX mètres). Le long de la côte ouest, son aire de répartition s’étend de la Californie à l’Alaska et son habitat s’étend jusqu’au Montana à l’est.
La pruche de l’Ouest est une espèce indigène du nord-ouest du Pacifique, où elle pousse rapidement. L’arbre d’État de Washington peut également pousser sur la côte est des États-Unis, mais dans cette zone sa croissance est plus lente. C’est une source importante de bois dans le nord-ouest. Cet arbre a l’avantage par rapport à d’autres pruches en ce qu’il peut généralement résister à un insecte nuisible connu sous le nom de puceron lanigère. Cet insecte peut endommager d’autres types d’arbres de cette famille, notamment la pruche de Caroline et la pruche du Canada.
La pruche de la côte, la pruche du Pacifique, la pruche des plaines et la pruche de la côte ouest sont tous des noms alternatifs pour l’arbre de l’État de Washington. Les Amérindiens appelés les Salish utilisaient son écorce pour fabriquer une teinture rouge. Ils l’utilisaient à des fins cosmétiques ainsi que pour teindre les paniers et teinter la laine, le bois des peignes et des ustensiles de cuisine. Les Amérindiens utilisaient également les pousses et les feuilles pour concocter un thé. Aujourd’hui, le bois de la pruche de l’Ouest est utilisé pour les traverses de chemin de fer, les poteaux et la construction.