L’archétype du filou est un personnage construit sur l’idée fondamentale qu’une partie trompe ou joue des tours à une autre. Un archétype est une idée communément comprise qui a du pouvoir au sein de la communauté humaine universelle. Les archétypes sont souvent liés aux arts, et à la littérature en particulier. L’archétype trickster est un exemple principal, où de nombreux types de communications humaines incluent des références à ces types de personnages.
Une caractéristique essentielle de l’archétype est son utilisation dans la narration. Fidèle à ses habitudes, l’archétype du filou est prédominant dans de nombreux types de narration. Les experts, y compris les anthropologues, soulignent l’utilisation d’archétypes de trickster dans de nombreuses histoires de cosmologie, ou d’histoires d’origine humaine qui ont été transmises à travers de nombreuses générations dans les sociétés orales. Aujourd’hui, beaucoup d’entre eux ont été enregistrés dans des livres.
Dans les mythologies classiques comme celles des Grecs et des Romains, l’archétype du filou est courant, tout comme il l’est dans les cultures plus obscures. Même dans la fiction générale de divers âges, le filou en tant qu’archétype continue de faire surface. Par exemple, le filou Méphistophélès est un personnage du cycle de Faust, qui est lui-même un conte très copié et imité dans la civilisation occidentale. Ce personnage informe ceux de nombreux autres contes, comme exemple d’un filou aligné avec des pouvoirs impies.
Les experts soulignent que l’archétype du filou a diverses présentations au sein d’un canon littéraire ou artistique. Certaines versions de cet archétype sont généralement des filous inoffensifs, humoristiques et même adorables. D’autres sont de redoutables antagonistes ou méchants qui menacent les autres. Ces deux éléments sont courants dans la littérature de nombreuses sociétés.
Dans de nombreux cas, l’archétype du filou est une figure allégorique. Dans les histoires de création du genre référencé ci-dessus, le filou peut prendre la forme d’un animal commun. Souvent, l’utilisation de ce personnage fait référence à des idées spécifiques sur la place de l’humain dans le monde. En reflétant une certaine relation à d’autres personnages, le filou en dit long sur les intentions d’une divinité, ainsi que sur les intentions des humains.
L’étude de l’archétype du filou peut donner aux individus un aperçu non seulement des conventions littéraires d’une société, mais aussi de ses mœurs les plus profondes et de ses caractéristiques psychologiques de masse. Certaines formes de cet archétype sont également utilisées en psychologie. Par exemple, l’archétype du filou est également une instance d’un archétype jungien, du nom du célèbre médecin Carl Jung, qui a avancé diverses théories sur l’esprit humain.