Un vote de défiance est une motion présentée dans un organe législatif par le parti d’opposition. Il est généralement utilisé comme un outil pour saper le parti majoritaire et peut également être utilisé pour révoquer des personnes, selon le système de gouvernement. La motion est un événement politique très grave, car elle suggère un manque de confiance dans le gouvernement actuel et une volonté de le changer avant les prochaines élections prévues. Ce type de vote est le plus courant dans les démocraties parlementaires.
Aux États-Unis, ce type de vote n’est qu’un acte symbolique, bien que des mesures puissent être prises si un fonctionnaire ou un gouvernement échoue à un tel vote. Il alerte la population et le gouvernement sur un problème, qui peut être très important. Dans d’autres pays, un gouvernement peut être destitué à la suite d’un vote de défiance, généralement en dissolvant le parlement actuel et en organisant des élections spéciales. Dans d’autres pays, il est possible de tenir un vote de censure constructif, ce qui signifie que la motion comprend une recommandation pour un successeur.
Lorsqu’un vote de défiance constructif est organisé, il garantit que le remplaçant du gouvernement défaillant bénéficie du soutien et contribue à rationaliser le processus de transition. Lorsqu’un vote conventionnel a lieu, il peut plonger une nation dans le chaos. Pour cette raison, la motion n’est généralement proposée que lorsque l’opposition estime que c’est la seule option restante. Le vote est parfois aussi utilisé comme un outil politique pour gagner du temps ou salir le parti majoritaire.
Dans les pays qui n’ont pas de système de défiance, les agents publics peuvent toujours être démis de leurs fonctions par mise en accusation ou révocation. La destitution est un procès formel suivi d’une demande de démission détenu par un organe législatif. Le rappel est une élection populaire qui retire généralement un fonctionnaire public et vote pour son remplaçant. Bien que ces mesures fonctionnent légèrement différemment d’un vote de défiance, elles ont toutes le même impact final.
Les votes de défiance peuvent être un élément important d’un système démocratique. Lorsqu’ils sont utilisés comme un outil politique pour humilier le parti majoritaire, ils peuvent toujours jouer un rôle précieux en informant le grand public des troubles au sein du gouvernement. Ils peuvent également être utilisés pour remplacer des gouvernements corrompus et défaillants, en supposant que la corruption n’a pas entaché le système parlementaire.