L’art?re carotide externe est un gros vaisseau sanguin charg? d’acheminer le sang vers le cou et la t?te. Issu de l’art?re carotide commune, qui part de l’aorte via l’art?re brachioc?phalique, il prend sa source haut dans le cou et remonte le long de la m?choire vers l’avant du lobe de l’oreille. Comme l’art?re carotide interne, qui se ramifie ?galement de la carotide commune, l’art?re carotide externe apporte du sang oxyg?n? et riche en nutriments du c?ur et des poumons aux structures du cou comme la thyro?de et le larynx, au visage et au cr?ne .
Ce vaisseau se s?pare de l’art?re carotide commune pr?s du sommet du cartilage thyro?dien ou de la pomme d’Adam, s’alignant avec l’oreille de chaque c?t? du cou. De l?, il monte, se courbe l?g?rement vers l’avant, puis, ? mesure qu’il s’approche de la courbe de la mandibule ou de la m?choire, se tourne l?g?rement vers l’arri?re. Apr?s ?tre pass?e verticalement derri?re la mandibule et avoir atteint le point de rencontre du lobe de l’oreille avec la m?choire, l’art?re carotide externe se divise en deux nouvelles art?res, les art?res temporale et maxillaire superficielles. Cette division se produit au sein de la glande parotide, la grande glande salivaire situ?e ? chaque extr?mit? de la m?choire. L’art?re temporale superficielle irrigue ensuite le cr?ne et est visible dans les tempes, tandis que l’art?re maxillaire se courbe vers l’avant pour amener le sang au visage.
Int?ressant pour les m?decins, les techniciens m?dicaux d’urgence (EMT) et les autres praticiens de la r?animation cardio-pulmonaire (RCR), l’art?re carotide externe est le vaisseau sanguin qui est souvent palp? manuellement pour d?terminer si un individu a un pouls. Ce vaisseau est le point pr?f?r? du corps pour mesurer le pouls en grande partie en raison de sa proximit? avec la surface de la peau et de son accessibilit? – il est rarement obstru? par des v?tements ou d’autres objets. En plus de la peau, la carotide externe est en couches sous la graisse corporelle sous-cutan?e, le cas ?ch?ant, les muscles platymus et sternocl?idomasto?dien, et le fascia ou le tissu fibreux enveloppant ces muscles. Aucun os, cartilage ou organe ne bloque l’acc?s ? cette art?re.
Quelques structures traversent l’art?re carotide externe ? un certain point sur sa longueur. Ceux-ci comprennent les muscles stylohyo?dien et digastrique ?troits, qui traversent le cou obliquement sous la m?choire, le nerf hypoglosse, qui innerve la langue, et plusieurs veines sortant de la t?te et du cou. De plus, plusieurs nouvelles art?res bifurquent l’art?re sur toute sa longueur avant qu’elle ne se termine, des vaisseaux comme les art?res thyro?dienne sup?rieure, linguale, faciale, pharyng?e ascendante, occipitale et auriculaire post?rieure, qui transportent le sang riche en oxyg?ne vers la thyro?de, le larynx, le visage , la gorge, le cr?ne et les oreilles, respectivement.