La main humaine est composée du poignet, de la paume, de quatre doigts et d’un pouce opposable. Chaque partie de la main est reliée aux autres par un réseau complexe de vingt-sept os différents reliés par une série de muscles, tendons et ligaments. L’expansion des extenseurs, également appelée «capuche dorsale», est la bande de tendons qui constitue le dos de la main.
Les tendons sont de petites bandes de tissu spécialisé ressemblant à des cordes qui attachent un muscle à un os, un peu comme le cordon d’un appareil électrique se branche dans une prise. Lorsque le muscle est « activé » ou contracté, les tendons permettent aux os de bouger. Dans l’expansion des extenseurs, cependant, au lieu d’être arrondis, les tendons sont plats, donnant au dos des mains un aspect uniforme, presque lisse. Ce tendon en forme de feuille écrasé est connu sous le nom d’« aponévrose ».
Les muscles de la main sont divisés en deux groupes, les groupes musculaires intrinsèques et extrinsèques, en fonction de leur emplacement, de leur site d’attache et de leur mouvement. Les muscles du pouce situés dans l’éminence thénar, la zone coussinée directement sous le pouce et les muscles du petit doigt situés dans l’éminence hypothénar, ou la zone rembourrée sous le dernier doigt, sont considérés comme des muscles intrinsèques. Ces deux ensembles de muscles commencent entre les os métacarpiens, ou les os des doigts, et un ensemble de muscles appelés lombricaux qui permettent à la main de se plier ou de se courber en un poing. De là, les muscles intrinsèques s’attachent alors à l’expansion des extenseurs.
Dans la main, l’expansion de l’extenseur se divise en trois bandes distinctes. La bande latérale s’étend des phalanges proximales, ou doigts, au milieu de la main jusqu’aux extrémités des doigts, tandis que la section médiale singulière s’étend du haut au bas du majeur. La troisième bande, appelée ligament rétinaculaire, chemine parallèlement le long du majeur et se dirige vers la face antérieure ou palmaire des doigts reliant l’enveloppe fibreuse de ce tendon à l’expansion des extenseurs.
Comme pour tout autre muscle ou tendon du corps, l’expansion des extenseurs peut être endommagée en raison d’une blessure et de certaines conditions médicales qui provoquent une inflammation, une douleur et un gonflement de la zone. L’arthrite des mains, par exemple, qui provoque une structure articulaire anormale, peut irriter ces tendons ou les pousser hors de leur position normale. À son tour, cela peut provoquer une sensibilité ou une douleur dans la main et déclencher des problèmes de mouvement de la main.