L’assurance contre les inondations de la Federal Emergency Management Agency (FEMA), également connue sous le nom de National Flood Insurance Program (NFIP), est un programme conçu pour permettre aux propriétaires de maisons et d’entreprises dans les zones sujettes aux inondations de souscrire une assurance contre les inondations auprès du gouvernement des États-Unis. Ce programme est basé sur un partenariat entre la FEMA et les communautés locales, où le NFIP est autorisé en échange de projets communautaires qui tentent de gérer et de réduire les risques d’inondations futures. L’assurance contre les inondations de la FEMA couvre plus de 5.5 millions de propriétés aux États-Unis en 2010.
Les inondations sont un danger constant dans de nombreuses régions des États-Unis continentaux. Pendant de nombreuses décennies, le gouvernement a tenté de réguler les inondations en construisant des barrages et en fournissant des secours en cas de catastrophe, ce qui n’a pas permis d’atténuer les pertes subies par les propriétaires fonciers pris au milieu d’une inondation. La création de l’assurance contre les inondations FEMA est venue d’un désir d’aider à améliorer la gestion des inondations en impliquant les communautés dans le processus, et a également servi à fournir une assurance publique car les compagnies d’assurance privées offraient rarement une couverture dans les zones à haut risque. L’assurance contre les inondations de la FEMA et la NFIP ont été créées par le Congrès en 1968 par le biais de la National Flood Insurance Act. Il a depuis été modifié à plusieurs reprises par des lois ultérieures et relève désormais du domaine du Department of Homeland Security avec le reste de la FEMA.
L’assurance contre les inondations de la FEMA détermine les zones de couverture possible grâce à l’utilisation de cartes des plaines inondables connues sous le nom de cartes des taux d’assurance contre les inondations (FIRM). En utilisant des calculs basés sur l’historique des inondations dans la région, ces cartes divisent le paysage en segments selon le risque d’inondation. Les zones à haut risque, ou celles qui ont plus de 1 % de risque d’inondation au cours d’une année donnée, font l’objet d’une attention particulière. Les communautés souhaitant se qualifier pour l’assurance contre les inondations de la FEMA doivent convenir que tout développement futur dans les zones à haut risque se fera sous une gestion prudente afin de réduire les risques d’inondation. Les communautés qui ne respectent pas les accords peuvent être placées en probation ou renvoyées du programme si aucun changement n’est apporté.
Certains critiques suggèrent que l’assurance contre les inondations de la FEMA peut en fait augmenter le risque de pertes dues aux inondations et faire peser un fardeau injuste sur le contribuable. Entreprendre des programmes de gestion des inondations ne garantit pas nécessairement qu’aucun dommage ne sera causé par les inondations, et certaines propriétés dans les zones à haut risque ont reçu des indemnités d’assurance à plusieurs reprises après des inondations régulières. Les critiques suggèrent également que le programme encourage réellement les communautés à se développer dans les zones à haut risque en promettant une assurance contre les pertes de biens.