L’assurance obligatoire est tout type de couverture d’assurance exigée par la loi avant que les particuliers ou les entreprises puissent se livrer à certaines activités. L’idée derrière ce type de couverture obligatoire est de protéger le bien-être de ceux qui, autrement, seraient affectés négativement si les événements couverts par les conditions des polices devaient se produire. Dans cette perspective, l’exigence d’une assurance obligatoire vise à protéger les intérêts de toutes les personnes concernées, y compris celles qui souscrivent à l’assurance, car cela permet souvent d’éviter le coût d’un long litige.
L’un des exemples les plus courants d’assurance obligatoire aujourd’hui est l’obligation légale de garantir et de maintenir une assurance automobile. Dans de nombreux pays du monde, les conducteurs doivent fournir une preuve d’assurance lorsqu’ils renouvellent leur permis de conduire ou tentent d’obtenir une étiquette ou un titre pour un véhicule à moteur. Une preuve d’assurance doit également être présentée aux responsables de l’application des lois sur demande. Le fait de ne pas souscrire une assurance automobile peut entraîner de lourdes amendes et, dans certains cas, des frais supplémentaires pouvant entraîner une peine de prison.
Parallèlement à l’assurance automobile, les lois de nombreux pays exigent que les entreprises maintiennent certains types d’assurance obligatoire dans le cadre de leurs dépenses d’exploitation courantes. L’indemnisation des accidents du travail est un exemple d’assurance maladie obligatoire que de nombreuses entreprises doivent souscrire, même si elles n’offrent pas d’assurance-maladie collective à leurs employés. L’assurance-invalidité est un autre exemple d’assurance-maladie obligatoire qui est requise dans de nombreuses juridictions, permettant aux employés qui sont invalides de façon permanente ou pour une période prolongée de réclamer des prestations qui aident à maintenir un niveau de vie équitable au lieu d’un salaire ou d’un traitement.
Il n’est pas inhabituel que les entreprises soient également tenues par la loi de maintenir un certain type de couverture de responsabilité. Cette forme d’assurance obligatoire vise normalement à protéger les clients et autres contre les pertes résultant de la négligence de l’assuré. Par exemple, si un visiteur d’un chantier de construction est blessé au cours de cette visite, la couverture responsabilité civile souscrite par le constructeur offrirait des avantages qui aideraient à réduire les frais médicaux et autres frais couverts associés à cette blessure.
La gamme et le type de couverture d’assurance obligatoire requise varient d’une juridiction à l’autre. Même au sein d’un pays, certains États ou provinces peuvent ne pas exiger d’assurance automobile obligatoire pour les citoyens privés, tout en obligeant les entreprises à maintenir une certaine couverture automobile. Pour cette raison, les particuliers et les entreprises doivent prendre le temps de consulter les autorités, déterminer à la fois le type et le niveau de couverture qui doivent être maintenus afin de se conformer aux lois locales, puis prendre les mesures nécessaires pour garantir cette couverture.