Un oligopsone est une situation dans laquelle il y a quelques gros acheteurs et peut-être de nombreux vendeurs. Dans ce cas, la situation est inversée par rapport à un oligopole, où il y a quelques vendeurs et de nombreux acheteurs. Dans les cas où un oligopsone existe, les acheteurs ont la possibilité de dicter les prix du marché et d’autres conditions aux vendeurs parce que les vendeurs doivent trouver un débouché pour leur produit.
Un exemple d’oligopsone est le produit connu sous le nom de cacao. Bien que de nombreux produits utilisent du cacao, il y a peu d’acheteurs importants de la récolte. Ces acheteurs peuvent dicter aux producteurs de cacao le prix qu’ils vont payer pour le produit, car il y a très peu d’autres possibilités de vendre le produit en dehors de ces principaux acheteurs. Ainsi, le gagne-pain du producteur dépend de la vente du produit.
Dans les situations où une oligopsonie existe, un certain nombre de choses peuvent en résulter. La première est qu’il y a probablement un certain découragement pour qu’un plus grand nombre de producteurs ou de vendeurs du même produit se lancent dans l’entreprise, surtout si les acheteurs sont perçus comme profitant de la situation. Deuxièmement, cela peut aider à maintenir les prix bas pour les consommateurs, car ces acheteurs achètent en gros et contrôlent davantage les conditions d’achat.
Contrairement à un oligopole, il peut également y avoir du potentiel pour de nouveaux acheteurs de temps en temps. En effet, si les conditions deviennent favorables aux acheteurs, de nouvelles sociétés peuvent être créées pour profiter de ces conditions. Par conséquent, un oligopsone peut ne pas durer très longtemps, même après sa création, si les conditions sont réunies pour l’exploitation. Dans de telles situations, l’oligopsone peut avoir le potentiel de favoriser une concurrence encore plus grande entre les acheteurs à mesure que d’autres entrent sur le marché.
En général, cependant, il existe des barrières pour les nouveaux acheteurs dans une oligopsonie. Le produit acheté et vendu peut nécessiter un traitement et des connaissances spéciales lorsqu’il passe d’une matière première à un produit fini. Cela peut être l’une des raisons pour lesquelles il n’y a pas une base d’acheteurs plus large en premier lieu. De plus, les nouveaux acheteurs peuvent constater que les producteurs ou les vendeurs ont des contrats existants avec des acheteurs établis et ne sont pas en mesure de leur vendre selon les termes de ces contrats.
Contrairement aux oligopoles ou aux monopoles, une oligopsonie peut être un peu plus difficile à réglementer parce que le gouvernement ne peut pas mandater des individus ou des entreprises par un produit, dans la plupart des cas. S’il y a un problème antitrust, comme des contrats interdisant aux vendeurs de rechercher d’autres acheteurs, cela peut être une voie d’action que le gouvernement peut prendre. De plus, le gouvernement peut offrir des prix ou des protections réglementaires aux vendeurs, si les conditions menacent leurs moyens de subsistance.