Aster divaricatus, parfois référencé par son nom scientifique mis à jour d’Eurybia divaricata, est une plante à fleurs vivace appelée aster des bois ou aster des bois blanc. Cette plante présente des feuilles dentelées en forme de cœur et une profusion de petites fleurs blanches qui commencent à fleurir à la fin de l’été. Principalement trouvée dans l’est des États-Unis dans la région des Appalaches, cette plante s’épanouit dans les zones 3 à 8 et tolérera les sols secs ou légèrement acides. Trois cultivars populaires d’aster divaricatus sont appelés Fiesta, Raiche Form et Snow Heron.
Cette plante vivace produit une abondance de fleurs blanches d’environ 1 pouce (2.5 cm) de large, avec des centres jaunâtres qui mûrissent pour devenir plus violets. Les feuilles en forme de cœur, qui peuvent mesurer plus de 2.5 cm de long, poussent à partir de tiges flexibles en forme de serpent. Le feuillage est de couleur vert foncé.
Il existe environ 28 espèces identifiées dans le genre Eurybia, ou la famille des asters. Aster divaricatus se trouve en abondance dans l’est des États-Unis, du Maine au Mississippi. Il habite également des régions du sud-est du Canada, en particulier l’Ontario et le Québec, où l’espèce est menacée. Cette plante pousse généralement à l’état sauvage dans les bois ouverts ou les clairières dans des conditions relativement sèches.
L’aster des bois est une plante rustique qui nécessite très peu d’entretien ou d’eau pour prospérer. Il est prisé, en partie, parce qu’il n’est pas particulièrement sensible aux dommages causés par les insectes ou les maladies. Cette plante vivace se portera bien en plein soleil ou dans une zone partiellement ombragée qui reçoit jusqu’à quatre heures de soleil par jour, et produira des fleurs même dans des conditions ombragées.
Cette espèce d’aster n’a pas besoin d’être tuteurée, mais sa tendance naturelle à l’étalement peut être contrôlée en la plantant entre des hostas ou d’autres plantes vivaces fortes. Si rien n’est fait, une plante d’aster divaricatus peut s’étendre jusqu’à 2.5 pieds (76 cm). Pour cette raison, il est considéré comme utile comme couvre-sol.
On dit que l’Aster divaricatus attire les papillons, qui se nourrissent du nectar de ses fleurs blanches, ainsi que les oiseaux chanteurs, qui utilisent des parties de la plante comme matériau pour construire leurs nids. Il fournit également une couverture générale pour la faune. Cette plante est parfois confondue avec d’autres espèces qui présentent des similitudes superficielles, comme l’aster des bois de montagne, Eurybia chlorolepis ; l’aster de Schreber, Eurybia schreberi ; l’aster à grandes feuilles, Eurybia macrophylla ; et l’aster heartleaf, Symphyotrichum cordifolium.