Le barrage Hoover est un grand barrage en béton sur le fleuve Colorado dans le sud-ouest des États-Unis, à la frontière entre l’Arizona et le Nevada, près de Las Vegas. Le projet a commencé en 1931 et, une fois terminé, en 1936, il s’agissait de la plus grande structure en béton au monde. Il forme le réservoir connu sous le nom de Lake Mead, l’un des plus grands lacs artificiels du monde. Anciennement appelé Boulder Dam, il a été rebaptisé en l’honneur du président américain Herbert Hoover. Elle produit des millions de mégawatts d’électricité grâce à ses générateurs hydroélectriques et constitue une attraction touristique majeure.
Le fleuve Colorado est l’un des principaux fleuves de l’ouest des États-Unis. Pendant de nombreuses années, au début du 20e siècle, les ingénieurs ont étudié la zone connue sous le nom de Black Canyon comme site possible pour un barrage hydroélectrique qui créerait un réservoir et permettrait de contrôler les inondations du puissant fleuve Colorado. Après la sélection du site, le contrat de construction du barrage Hoover a été accordé à un conglomérat de six grandes entreprises de construction, appelé Six Companies, Inc. Cette nouvelle société a achevé la structure massive deux ans avant la date prévue, malgré de nombreux obstacles, tels que le désert inhospitalier conditions de travail et une absence quasi totale d’infrastructures dans la région. Le barrage Hoover a été inauguré par le président Franklin Roosevelt en 1935.
Le lac Mead, le grand réservoir derrière le barrage, fournit de l’eau douce à de nombreuses régions du sud-ouest des États-Unis et fournit l’énergie mécanique utilisée pour faire tourner les turbines du barrage qui génèrent des mégawatts d’électricité. Le lac Mead est une destination de prédilection pour les plaisanciers et les pêcheurs de la région, et toute la zone qui l’entoure est désignée comme zone de loisirs nationale par le gouvernement américain. Pour les touristes souhaitant voir le barrage Hoover, il existe un centre d’accueil et des visites guidées.
Le style art déco des années 1930 se retrouve dans certains éléments de la construction du barrage. Quatre tours en béton côté réservoir ainsi que des déversoirs et des centrales électriques sont toujours considérés comme des exemples élégants de ce style architectural, quoique à grande échelle. L’autoroute 93 des États-Unis longeait autrefois le sommet du barrage Hoover, mais à mesure que le flux de trafic augmentait, une alternative a été recherchée, et en 2010, un projet de contournement a été achevé qui a conduit l’autoroute sur la plus longue arche en béton de l’hémisphère occidental, le Mike O’ Callaghan-Pat Tillman Memorial Bridge, situé à quelque 1,600 490 pieds (XNUMX m) en aval du barrage.