Les réparations de l’esclavage sont des compensations versées aux personnes réduites en esclavage et/ou à leurs descendants. Ce terme est le plus souvent utilisé en mouvement direct vers le mouvement de réparation de l’esclavage aux États-Unis, qui promeut les réparations pour les Noirs américains descendants d’anciens esclaves. Le concept de réparations pour l’esclavage est extrêmement complexe socialement et politiquement, et déterminer la logistique précise des réparations de l’esclavage, telle que la forme que les réparations devraient prendre et qui y a droit, est une tâche difficile.
Il existe des précédents pour les réparations liées à l’esclavage. Par exemple, les victimes des camps d’internement américains pour citoyens japonais établis pendant la Seconde Guerre mondiale ont reçu des réparations après coup du gouvernement pour reconnaître leurs souffrances. De nombreux Amérindiens reçoivent également une compensation en espèces pour les terres confisquées et volées, cette compensation provenant également du gouvernement. Les réparations pour l’esclavage, cependant, sont beaucoup plus difficiles à établir.
La première question lorsque l’on considère les réparations liées à l’esclavage est de savoir quelle forme ces réparations devraient prendre ; les primes en espèces sont une option, tout comme les concessions de terres, mais certaines personnes promeuvent également l’idée de programmes communautaires pour améliorer la qualité de vie des Noirs américains. Les promoteurs de réparations pour l’esclavage doivent également réfléchir à qui a droit à des réparations et comment déterminer cela, car il n’existe aucun système formel de suivi des descendants d’esclaves.
Les réparations doivent aussi venir de quelque part. Alors qu’une source évidente de réparations est le gouvernement des États-Unis, les anciens gouvernements coloniaux partagent également une partie du fardeau de l’esclavage aux États-Unis ; La Grande-Bretagne et la France, par exemple, ont importé un grand nombre d’esclaves dans leurs colonies américaines. Les entreprises privées telles que les institutions financières ont également profité de l’esclavage, et certaines personnes estiment qu’elles devraient partager une partie du fardeau des réparations.
L’esclavage aux États-Unis a sans aucun doute contribué à l’ascension rapide des États-Unis en tant que puissance mondiale. Le travail gratuit des esclaves a construit une grande partie du sud des États-Unis, ainsi que la fortune de certaines grandes familles des États-Unis. Même après la fin de l’esclavage, les Noirs ont souffert de diverses lois discriminatoires et continuent de lutter contre la discrimination et le racisme. Les réparations de l’esclavage pourraient aider à compenser cela d’une certaine manière, soutiennent les défenseurs, et les réparations renforceraient également l’idée que l’Amérique valorise et honore sa communauté noire tout en reconnaissant que cette communauté est arrivée par la force. Les critiques pensent que les réparations sont trop faibles, trop tardives, et que l’accent devrait être mis sur la confrontation des problèmes modernes de la communauté noire, tels que les inégalités sociales et économiques omniprésentes.