Le béton vert a deux significations. Le terme se réfère le plus souvent au béton qui n’a pas subi le processus de durcissement par lequel il devient un matériau de construction durci et solide utilisé dans le monde entier. Plus récemment, le terme béton vert est devenu une référence à de nouveaux types de béton et de produits en béton conçus pour être respectueux de l’environnement.
Le sable, la roche, le ciment Portland et l’eau sont les ingrédients habituels du béton standard. La résistance du béton est déterminée par les ratios, ou la conception du mélange, de ces composants et peut varier considérablement. Le béton durcit à la suite d’une réaction chimique entre l’eau et le ciment dans le mélange. Ce que beaucoup de gens considèrent comme le séchage s’appelle en fait le durcissement.
Le processus de durcissement produit de la chaleur, ce qui peut amener le béton à libérer son humidité trop rapidement et donner un produit de qualité inférieure. Le béton fraîchement coulé doit être protégé pour l’empêcher de sécher trop rapidement. Souvent, les côtés et le fond du béton sont protégés par des coffrages et par la surface sur laquelle il a été coulé, mais le dessus doit être recouvert d’une feuille de plastique, d’une couche de plastique pulvérisé ou de la toile de jute traditionnelle, qui est maintenue humide jusqu’à ce que le durcissement soit terminé. En règle générale, le durcissement du béton prend sept jours.
Le béton peut durcir ou devenir dur au toucher en peu de temps. La circulation piétonnière est généralement sûre dans les trois à quatre heures. Le béton est généralement considéré comme vert pendant un jour ou deux. Pendant cette période verte, les joints peuvent être coupés et les formes peuvent être facilement retirées. Après une semaine, la circulation automobile légère peut être autorisée, et après un mois, le béton devrait avoir atteint le point où la circulation dense peut être autorisée.
Le matériau de construction fabriqué le plus largement utilisé dans le monde est le béton. Il est utilisé pour les routes, les ponts, les bâtiments, les piscines et les parkings. Malheureusement, il a un sérieux inconvénient. La fabrication du ciment Portland qui est un composant majeur du béton nécessite de chauffer du calcaire et d’autres éléments à des températures élevées. Ce processus libère des quantités importantes de CO2 dans l’atmosphère.
Certains architectes, constructeurs et ingénieurs se tournent vers une construction en béton écologiquement responsable avec de nouvelles formulations de béton qui aident à conserver les ressources non renouvelables et à réduire le problème des émissions de CO2. Un autre avantage des produits en béton vert est qu’ils sont fabriqués à partir de produits industriels recyclés qui auraient autrement été mis en décharge. Le professeur de Stanford, Brent Constantz, dit qu’il a inventé un ciment vert qui éliminera complètement le problème. Constantz affirme que son nouveau procédé ne génère pas de CO2 et réduit les émissions de l’usine en piégeant le CO2 dans le ciment.