La poésie descriptive est l’équivalent poétique d’un portrait ou d’un paysage. Il est réaliste et ne plonge pas dans les émotions et la métaphore. La description dans la plupart des poèmes est une ornementation, mais dans la poésie descriptive, elle devient le centre d’attention. Cela ne veut pas dire que de tels poèmes ne manquent ni de qualité lyrique ni que la poésie lyrique et narrative manque de description.
La poésie s’est développée à partir des traditions orales dans les cultures du monde entier. Avec le temps, ces poèmes ont été mis par écrit, de même que leurs règles parfois compliquées. La poésie descriptive, et des éléments de celle-ci, ont été présents aussi longtemps que la poésie existe, mais la poésie de description a pris de l’importance entre les XVIe et XVIIIe siècles. Les poèmes descriptifs anglais ont été inspirés des versions françaises et les premiers poèmes incluent To Penshurst de Ben Johnson en 16.
La Poétique d’Aristote était un livre important dès le début concernant le contenu d’un poème. Il croyait que les poèmes devaient représenter des émotions et que les histoires devaient représenter des faits et des récits. Il est clair qu’un poème descriptif va à l’encontre de cette notion, indiquant que les poèmes oscillent entre description et émotion ou tentent d’équilibrer les deux. « Hero and Leander » de Christopher Marlowe a tenté d’équilibrer les deux en montrant une émotion intense, mais aussi des descriptions minutieuses de choses telles que le costume de Hero.
L’un des premiers et des plus vastes exemples de poésie descriptive en anglais est « Poly-Olbion » écrit par Michael Drayton entre 1598 et 1612. Le poème couvre 30 chansons et environ 15,000 12 vers et est une description complète de l’Angleterre et du Pays de Galles. . Chaque chanson couvre un à trois comtés et couvre la topographie, la culture populaire et l’histoire. Chaque vers est écrit en mètre alexandrin, chacun ayant XNUMX syllabes. Le poème original était accompagné de cartes illustrées de William Hole.
La poésie descriptive couvre de nombreux sujets communs, à la fois naturels et humains. Les sujets humains incluent les portraits en vers, la description des vêtements et les actions d’une personne. Le poème ne doit pas être écrit dans l’admiration, mais pour une raison subjective. Toute raison derrière le poème descriptif colorera l’impression donnée dans le produit final.
Les sujets naturels tournent autour des paysages, de l’architecture, des objets et des éléments. Un exemple de ce dernier est The Seasons de John Thomson, qui est un long poème décrivant chacune des saisons en détail. Pendant ce temps, « To Penshurst » de Ben Johnson décrit des paysages en voyage, un peu comme « Poly-Olbion » de Drayton.
La critique principale de la poésie descriptive est son manque d’intensité. Cela, selon les critiques, le laisse sans émotion et mort. De tels poètes croient que la description est une ornementation pour mettre de la viande sur les os de la poésie lyrique et narrative et ne devrait pas non plus dominer.