Breakbeat est un terme utilisé pour décrire deux styles musicaux différents. Breakbeat peut faire référence à une collection de genres de musique électronique. Il peut également être utilisé pour désigner l’échantillonnage de certains rythmes de la musique rap et hip-hop.
Dans les années 1970, certains DJ inspirés ont commencé à utiliser deux exemplaires du même disque afin de jongler entre un rythme, créant ainsi un nouveau break plus long. La pause dans les chansons soul était souvent la partie de la chanson qui était la plus dansante, ou du moins la plus follement dansante, et les DJ ont commencé à remarquer que lorsque la pause viendrait, les gens se déchaîneraient vraiment sur le sol.
Cela a inspiré DJ Kool Herc à mettre deux exemplaires du même disque et à se déplacer de manière transparente entre eux à la pause, pour prolonger la pause et donner aux danseurs plus de temps pour se déchaîner sur le sol. Il est probable que d’autres DJ aient proposé quelque chose de similaire à peu près à la même époque, et en quelques années, les DJ du monde entier ont utilisé la technique du breakbeat pour créer une nouvelle forme de musique de danse. Le style breakbeat original de DJ Kool Herc a été développé par des DJ tels que Grand Wizard Theodore et Afrika Bambaataa.
La danse sauvage et rythmée qui a eu lieu pendant la pause s’est étendue avec les pauses allongées et est finalement devenue sa propre forme de danse. C’était, assez raisonnablement, appelé simplement breakdance, et sa popularité à son tour a renforcé la popularité du breakbeat. Il est généralement admis que le break le plus utilisé de tous les temps est celui de Amen, Brother, de The Winston. Il est apparu dans plusieurs milliers de chansons et est immédiatement reconnaissable par la plupart des auditeurs de hip-hop.
Dans les années 1990, alors que la musique électronique commençait à expérimenter un large éventail de techniques différentes, certains producteurs ont commencé à jouer avec des échantillons de breakbeat. Ces échantillons seraient mis en boucle pour créer une musique à fort impact, souvent appelée musique breakbeat hardcore ou rave. Cela a conduit à une prolifération de styles plus spécifiques, notamment la batterie et la basse, qui ont approfondi les complexités des batteries échantillonnées, et la jungle, qui avait une sensation plus sombre et plus primitive.
Le breakbeat dans la musique électronique se caractérise le mieux par son départ du temps 4/4 familier de la plupart des musiques électroniques. Ce compteur cassé ne se prêtait pas à l’état de transe pour lequel la musique électronique était devenue célèbre, et beaucoup de gens ont prédit qu’à mesure que le breakbeat deviendrait de plus en plus funky, il finirait par s’effondrer sur lui-même et mourir en tant que genre. En fait, cependant, le breakbeat a continué de gagner en popularité et est devenu un pilier de la musique électronique à l’ère moderne.
Avec les techniques d’échantillonnage et les ordinateurs modernes, l’introduction du breakbeat dans les chansons est devenue beaucoup plus facile, et il y a eu une prolifération de breakbeat. Le réglage fin permis par les ordinateurs permet aux compositeurs d’atteindre une complexité incroyable avec leur breakbeat, créant essentiellement de nouveaux rythmes de bas en haut.