Un insecte qui s’embrasse est un insecte de la sous-famille des Triatominae, qui fait partie de la grande famille des Reduviidae. Il existe des milliers d’espèces dans la sous-famille des Triatominae, dont la plupart se trouvent dans les Amériques, en particulier dans les régions tropicales et subtropicales. Les insectes qui s’embrassent sont également connus sous le nom d’insectes assassins, de chasseurs masqués, de conénoses et de triatomes, et dans certaines régions, ils sont un ravageur majeur.
Le nom commun kissing bug est une référence au comportement alimentaire de ces insectes. Les insectes qui s’embrassent se nourrissent du sang des humains et d’autres animaux, et ils se nourrissent souvent de la zone autour des lèvres, où la peau est plus fine, ce qui facilite la pénétration. Les insectes qui s’embrassent sont actifs la nuit, utilisant leur excellent odorat pour traquer les victimes pendant leur sommeil, et ils se posent généralement à côté de leur proie, étirant une longue trompe vers la zone d’intérêt.
Les triatomes ont des corps aplatis noirs à bruns qui sont conçus pour gonfler lorsqu’ils se nourrissent. Dans des études sur ces insectes, les chercheurs ont découvert que la punaise du baiser peut aller jusqu’à quatre mois entre les tétées. Les insectes vivent généralement dans des nids d’animaux, profitant d’un approvisionnement potentiel en nourriture, et ils se nourrissent sans discernement.
Du point de vue de la santé humaine, le virus du baiser peut être un problème. Certaines personnes ont des réactions allergiques aux piqûres d’insectes qui s’embrassent, qui peuvent aller d’un léger gonflement et d’une rougeur à l’anaphylaxie. Ces réactions sont causées par les sécrétions produites par la punaise pour ralentir la vitesse de coagulation afin qu’elle puisse se nourrir autant que possible. Étant donné que les insectes qui embrassent frappent la nuit, si les gens se réveillent avec une marque de morsure rougeâtre, ils peuvent ne pas se rendre compte qu’un insecte qui embrasse en est la cause, auquel cas ils peuvent ne pas consulter un médecin, ce qui permet à la réaction de se propager.
Certaines espèces de punaises qui s’embrassent agissent également comme vecteurs de maladies, transportant divers micro-organismes pathogènes entre leurs proies. La maladie de Chagas a été liée aux punaises qui s’embrassent, et d’autres maladies peuvent également être transmises. Surtout dans un foyer mal entretenu, les punaises qui s’embrassent peuvent former une colonie, salir la maison avec des excréments et utiliser la maison pour pondre des œufs, créant ainsi un danger pour la santé.
Parce que les punaises qui s’embrassent sont si répandues dans les régions tropicales et subtropicales, ainsi que d’autres insectes, c’est une bonne idée de limiter autant que possible les interactions avec les insectes. L’utilisation de fenêtres grillagées et de tentes anti-insectes au-dessus des lits peut aider à empêcher les tétées nocturnes, et l’utilisation de bougies à la citronnelle et de sprays anti-insectes pour dissuader les insectes des rassemblements en plein air, en particulier la nuit, est fortement conseillée.