Un écouvillon en mousse est un appareil à main composé d’un manche court attaché à un petit embout en mousse. La plupart sont constitués d’un matériau en mousse de polyuréthane réticulé hydrophile ou résistant à l’eau. La pointe de l’écouvillon peut être rectangulaire ou arrondie, selon son utilisation prévue. Les écouvillons en mousse stériles sont emballés individuellement pour un usage unique et sont généralement sans latex. Ces écouvillons peuvent être utilisés pour nettoyer les plaies, collecter des échantillons biologiques et nettoyer les appareils électroniques délicats.
Les professionnels de la santé utilisent fréquemment un écouvillon en mousse stérile pour le soin des plaies. L’écouvillon médical en polyuréthane hydrophile unique est résistant à la contamination par les bactéries et les champignons. Un écouvillon stérile peut être utilisé pour appliquer des pansements topiques. Ces écouvillons sont également utilisés pour éliminer les exsudats des plaies cicatrisantes sans laisser de résidus dans la plaie.
La plupart des dentistes utilisent régulièrement des tampons en mousse. Ces écouvillons sont utilisés pour appliquer des liquides anesthésiques sur les tissus buccaux et absorber l’excès de liquide. Il peut être utilisé pour essuyer délicatement les restes d’amalgame après la mise en place d’une obturation à l’intérieur d’une dent.
Les écouvillons en mousse sont souvent utilisés pour prélever des cellules buccales ou orales afin d’identifier l’acide désoxyribonucléique (ADN) lors d’essais en laboratoire. La mousse est idéale pour collecter et libérer rapidement les cellules pour évaluation. Certains écouvillons ont des pointes qui se cassent facilement dans les réceptacles de prélèvement d’échantillons. Ils sont également couramment utilisés dans la désinfection pré-chirurgicale et pour absorber de petites quantités de fluides corporels pendant les interventions chirurgicales.
Ceux-ci sont également couramment utilisés pour éliminer la saleté et la poussière des équipements électroniques. De nombreux techniciens de guichets automatiques bancaires (ATM) utilisent un tampon en mousse pour nettoyer l’intérieur du guichet automatique. Les claviers, les appareils photo et les imprimantes numériques peuvent tous être nettoyés à l’intérieur avec de tels tampons.
Une caractéristique particulière de certains tampons en mousse utilisés pour nettoyer l’équipement de laboratoire est un réservoir caché dans sa poignée. La solution propre est stockée dans l’espace creux de la poignée. Lorsque vient le temps d’utiliser l’écouvillon, la solution est libérée manuellement dans l’embout.
De nombreux dispositifs médicaux et équipements de laboratoire spécialisés sont nettoyés avec ces écouvillons pour préserver les composants électroniques délicats situés dans les machines. Un coton-tige non pelucheux est idéal pour nettoyer sans laisser de résidus nocifs. Certains techniciens utilisent un écouvillon de ce type lors de l’assemblage et de la réparation d’équipements médicaux.