L’Alaska Native Heritage Center est un musée situé au nord-est d’Anchorage, en Alaska, sur 26 acres de forêt entourant le lac Tiulana. Des exemples d’habitations autochtones entourent le lac, tandis que le complexe muséal principal se compose du lieu de rassemblement, de la salle des cultures et du théâtre. Les expositions se concentrent sur les modes de vie de cinq groupes culturels distincts situés dans tout l’Alaska.
Pendant l’été, l’Alaska Native Heritage Center est ouvert tous les jours pour des visites guidées à pied. Des billets à prix réduit sont disponibles pour les résidents de l’Alaska, les enfants, les personnes âgées, les militaires et les grands groupes. Des événements spéciaux tels que la World Music Celebration et le Holiday Bazaar sont organisés tout au long de l’année, et les bâtiments peuvent être loués pour des événements spéciaux tels que des mariages et des réunions.
À l’intérieur de l’Alaska Native Heritage Center, le Gathering Place présente diverses démonstrations d’une demi-heure tout au long de la journée, notamment des danses traditionnelles, des jeux indigènes et des conteurs. À proximité, le cinéma propose des films axés sur différents aspects du patrimoine de l’Alaska. La salle des cultures expose des artefacts tels que des outils, des vêtements et même des kayaks de fabrication traditionnelle. Tout au long de la salle, les habitants de l’Alaska pratiquent l’artisanat traditionnel, répondent aux questions et enseignent l’artisanat aux visiteurs.
Six habitations traditionnelles pleine grandeur sont situées sur un sentier pédestre qui fait le tour du lac Tiulana. Chacun des cinq groupes culturels est représenté par au moins un bâtiment. Des représentants culturels sont postés sur chaque site pour discuter des artefacts placés dans chaque habitation, comme les ossements de baleine sur le site du village d’Inupiaq.
Une boutique de cadeaux, située près de l’entrée principale, vend des pièces authentiques fabriquées par des indigènes de l’Alaska, notamment des masques, des éventails de danse et des bijoux. Les employés du musée recommandent de prévoir au moins deux heures pour visiter l’Alaska Native Heritage Center, mais de nombreux visiteurs aiment passer plusieurs heures de plus que cela. Ces visiteurs s’arrêtent souvent au Raven’s Call Café à l’intérieur du bâtiment principal, qui vend de la soupe, des sandwichs et d’autres produits alimentaires aux invités affamés.
Moyennant un supplément, vous pourrez également visiter Qipmigaq, une exposition interactive de chiens de traîneau. Des mushers Iditarod expérimentés montrent des artefacts de chiens de traîneau, répondent aux questions et montrent comment les équipes sont attelées. Les visiteurs peuvent jouer avec les jeunes chiots et même monter avec un musher expérimenté derrière une équipe de 14 chiens de traîneau.
L’Alaska Native Heritage Center propose de nombreux programmes éducatifs. Des sorties sur le terrain pour les groupes d’élèves de la maternelle à la douzième année peuvent être programmées toute l’année. De plus, le centre propose des cours gratuits pour les élèves du secondaire. De nombreux sujets sont disponibles, y compris les danses autochtones, le leadership et l’art autochtone. Les étudiants de niveau secondaire ou universitaire peuvent également postuler pour des stages d’été.