Le centrisme politique est un point de vue qui tend à éviter les extrêmes tant à gauche qu’à droite de l’échiquier politique. Les centristes peuvent également être qualifiés de modérés politiques en raison d’une combinaison d’opinions conservatrices et libérales, ainsi que d’un manque d’orientation idéologique distincte. Le centrisme politique est généralement axé sur le consensus et pragmatique.
Le terme centrisme renvoie à la localisation du point de vue sur l’échiquier politique, qui identifie cinq types d’attitudes politiques. Les radicaux politiques et les libéraux sont à l’extrémité gauche du spectre, tandis que les conservateurs et les réactionnaires sont à l’extrémité droite. Les radicaux et les réactionnaires, bien qu’ayant des points de vue politiques différents, ont tendance à prôner un changement extrême. Les centristes appartiennent à la catégorie modérée du spectre et ne s’identifient souvent pas strictement comme conservateurs ou libéraux. Le centrisme représente un équilibre entre la gauche et la droite politiques.
Les centristes peuvent s’identifier comme modérés politiques ou indépendants, ce qui signifie qu’ils ne souscrivent pas pleinement à certaines idéologies politiques, telles que le marxisme ou le néo-conservatisme. Le centrisme politique est difficile à définir en termes de positions centristes sur des sujets tels que les droits de l’homme, la démocratie et l’économie, car les centristes ont des opinions différentes. Ils adoptent généralement une combinaison d’idéaux conservateurs et libéraux orientés vers un objectif commun, que ce soit la liberté individuelle, l’égalité ou le bien-être du peuple.
Le centrisme politique tend à être un point de vue de retenue. Les centristes adoptent généralement le statu quo, car ils ne soutiennent généralement pas les changements radicaux dans la structure gouvernementale, la loi ou les principes généraux de gouvernance. Alors que le centrisme peut reconnaître des défauts dans le système politique, les centristes préconisent généralement des changements progressifs orientés vers un objectif spécifique.
Les centristes croient généralement qu’il faut trouver le juste milieu entre les partis de droite et de gauche du pays pour résoudre les problèmes politiques, sociaux et économiques. Les politiciens modérés peuvent être bipartites et former des coalitions politiques autour de questions spécifiques. Les critiques du centrisme soutiennent que les centristes stagnent et se contentent du statu quo, restant au milieu idéologique pour s’abstenir de l’extrémisme. Les centristes soutiennent cependant que leurs opinions sont pragmatiques et qu’ils ne répondent pas à des intérêts particuliers ou n’essaient pas de s’adapter à une idéologie spécifique.
Bien que certains centristes puissent penser que l’identification en tant que membre d’un parti politique est antithétique au centrisme, plusieurs partis politiques centristes existent dans le monde, notamment en Europe. Bien qu’il n’y ait pas de présence centriste officielle aux États-Unis, des groupes tels que le Centrist Party et l’American Centrist Party soutiennent des candidats dévoués au public plutôt que des groupes d’intérêts particuliers ou des plates-formes de partis politiques définies. Il existe plusieurs partis politiques centristes en Europe, comme le Parti du centre en Finlande. D’autres partis politiques peuvent ne pas s’identifier comme «centristes», mais leurs plates-formes peuvent inclure à la fois des idéaux libéraux et conservateurs. De nombreux partis sociaux-démocrates en Europe sont qualifiés de centre-droit ou de centre gauche.