Le chat doré d’Asie est une espèce de chat sauvage que l’on trouve dans un large éventail de régions d’Asie du Sud-Est. Les chats pèsent généralement environ 30 livres (13 kg) et mesurent en moyenne 4 mètre de long. Leur fourrure est souvent d’une teinte dorée, comme leur nom l’indique, mais il y a en fait une assez grande variation selon l’endroit où ils se trouvent, avec des spécimens dans certaines régions ayant une fourrure grise ou des taches. Le chat doré d’Asie est un animal solitaire prédateur et peut être quelque peu insaisissable. Ils sont protégés par certains gouvernements et la population est considérée comme quelque peu menacée.
La plupart des spécimens de chats dorés asiatiques se trouvent dans des environnements forestiers, des zones qui offrent beaucoup de couvert et un ensemble diversifié de sources de nourriture. On les trouve dans un large éventail d’endroits en Asie du Sud-Est, notamment en Inde, en Chine, en Thaïlande et au Vietnam. Les populations de certaines régions ont commencé à diverger les unes des autres au point que leur apparence en termes de coloration de la fourrure est quelque peu variable, mais elles sont toujours considérées comme une seule espèce.
Comme la plupart des autres félins, le chat doré asiatique est un chasseur furtif et est considéré comme tout à fait capable. Ces animaux chassent tout, des reptiles aux petits cerfs, et sont en fait connus pour chasser occasionnellement des animaux beaucoup plus gros qu’on ne l’aurait probablement imaginé. Par exemple, ils ont été accusés d’avoir menacé le bétail dans certaines régions, de prendre de jeunes vaches et d’autres animaux de ferme, un problème qui a conduit à un certain niveau de persécution.
Chez de nombreuses petites espèces félines, il est souvent difficile pour les chercheurs et les naturalistes d’avoir un bon aperçu de leur comportement. Les animaux sont généralement très réticents au contact avec les humains et ont généralement tendance à rester très bien cachés. Pour cette raison, il existe encore de nombreuses lacunes dans les connaissances sur le chat doré asiatique en matière de comportement. Il y en a plusieurs en captivité, où ils sont en fait connus pour être assez apprivoisés, mais les experts suggèrent qu’il est difficile d’extrapoler beaucoup à partir du comportement en captivité en essayant de déterminer exactement comment se comportent les spécimens sauvages. Il est généralement connu qu’ils ont environ deux à quatre chatons dans une portée typique et que les animaux ont tendance à être très territoriaux, vivant des vies relativement solitaires lorsqu’ils n’interagissent pas à des fins d’accouplement.
En raison de la difficulté globale d’étudier le chat doré asiatique dans la nature, les experts ne savent pas exactement à quel point les animaux peuvent être menacés. Dans certaines régions, ils sont prisés pour leur fourrure, ce qui a conduit à la chasse, et ils sont également tués parce qu’ils sont considérés comme une menace pour le bétail. Ces problèmes, en plus du rétrécissement de l’habitat et d’une possible diminution de la disponibilité de nourriture, sont tous considérés comme des facteurs contributifs susceptibles de menacer l’espèce dans une certaine mesure.