Un chat pêcheur, ou Prionailurus viverrinus, est un petit chat originaire d’Asie du Sud-Est. Comme son nom l’indique, les chats pêcheurs pêchent pour leurs dîners, bien qu’ils mangent également d’autres petits animaux. Les chats qui aiment l’eau sont considérés comme vulnérables à l’extinction, car ils dépendent de zones humides saines pour survivre. Plusieurs zoos à travers le monde maintiennent des colonies de reproduction de chats pêcheurs, pour les personnes intéressées à voir les animaux distinctifs en personne.
Un chat pêcheur adulte mesure environ le double de la taille d’un chat domestique moyen, avec une fourrure gris olive marquée de taches et de lignes et un ventre crémeux. Le long de leur dos, les taches se transforment en une bande dorsale sombre, qui peut être accentuée par plusieurs bandes partielles. Les animaux ont un corps bien adapté à la vie aquatique, avec de petites oreilles, des pattes trapues et une queue aplatie qui peut apparemment être utilisée presque comme un gouvernail. Les chats pêcheurs ont également des visages légèrement aplatis, ce qui leur donne des expressions plutôt cocasses.
Les animaux mangent des oiseaux, des petits animaux et des poissons. Ils préfèrent les eaux lentes ou stagnantes et peuvent être trouvés dans les marais, les zones humides et les marécages, ainsi qu’à proximité des ruisseaux et des ruisseaux. Les chats pêcheurs nagent très bien et aiment aussi jouer dans l’eau, ce qui montre que tous les chats n’aiment pas passer du temps dans l’eau. Les animaux ont également développé un trait unique qui les aide à pêcher ; ils tapent leurs griffes à la surface de l’eau pour imiter le mouvement des insectes, ramenant les poissons à la surface afin qu’ils soient plus faciles à attraper.
On ne sait pas grand-chose sur les habitudes sauvages et de reproduction des chats pêcheurs. La période de gestation est d’environ deux mois, et les femelles portent généralement deux à trois oursons. De nombreuses colonies captives vivent ensemble à l’amiable, partageant le temps de jeu et les ressources. Comme de nombreuses espèces de petits félins, les chats pêcheurs sont parfois difficiles à traquer dans la nature, sauf avec l’utilisation de caméras cachées et de colliers de suivi.
Malheureusement, le chat pêcheur est menacé de plusieurs côtés. De nombreuses zones humides d’Asie du Sud-Est sont détruites pour faire place à l’industrie ou en raison de changements climatiques. La pollution est également un problème grave en Asie du Sud-Est, ayant un impact négatif sur de nombreuses espèces végétales et animales, y compris le chat pêcheur, dans les cours d’eau. De plus, les animaux sont chassés pour leur belle fourrure dans certains pays. Les zoos dotés de programmes d’élevage en captivité espèrent maintenir des stocks captifs forts et diversifiés, afin que le chat pêcheur ne disparaisse pas complètement.