Les chats sauvages vivent à l’état sauvage et sont la progéniture de chats autrefois domestiqués et qui vivaient avec des humains comme animaux de compagnie. Bien que ces chats descendent de races domestiques, ils ne conservent pas beaucoup de traits domestiques. Ils sont, cependant, presque identiques en apparence aux chats domestiques.
Le chat domestique moyen et un chat sauvage partagent une taille corporelle et une coloration similaires, bien que certains chats sauvages puissent sembler légèrement plus petits en raison du manque d’un approvisionnement alimentaire constant. Habituellement, cependant, les deux sont indiscernables par les seules caractéristiques physiques.
Les chats sauvages vivent souvent ensemble en colonies à des fins de survie de base. Ces colonies assurent aux chats un accès plus facile à la nourriture et une meilleure protection contre les prédateurs. Ce comportement communautaire n’élimine cependant pas toutes les menaces. Les infections parasitaires, les maladies causées par des micro-organismes et les conflits territoriaux entre hommes entraînent généralement la mort avant la vieillesse. Certains chats sauvages, en particulier les mâles, préfèrent vivre seuls, ce qui réduit leur espérance de vie.
Un chat sauvage n’est pas naturellement prédisposé à survivre en dehors des soins humains. La pratique consistant à apprivoiser les chats à des fins domestiques remonte à 9500 avant notre ère, et les chats ont développé une dépendance à l’égard des humains comme principale source de nourriture, d’abri et de protection contre les prédateurs et les maladies. Ainsi, les chats sont généralement désavantagés dans la nature, possédant moins de traits de survie et un système immunitaire plus faible que les autres chats sauvages. Les chats sauvages ont une durée de vie moyenne de cinq ans s’ils vivent en colonie et de seulement deux ans s’ils vivent seuls.
Les chats ne sont pas originaires de nombreuses régions du monde et les populations de chats sauvages ont été introduites à l’origine par des voyageurs dans le but de contrôler les populations de lapins envahissantes. Les populations animales indigènes étaient souvent peu familières avec ces chats, qui ont parfois décimé les populations animales indigènes, modifiant considérablement l’équilibre de l’écosystème d’une région. Leurs populations peuvent sévir, ravageant un écosystème indigène, en particulier les écosystèmes insulaires.
Différentes méthodes ont été proposées pour faire face à la population croissante de chats sauvages. Beaucoup préconisent un système de piégeage des chats afin de les stériliser ou de les stériliser. Après stérilisation, les chats sont relâchés dans la nature. D’autres promeuvent l’euthanasie comme le meilleur plan d’action, ce qui est réalisé par un certain nombre de méthodes. Les chats sauvages peuvent être chassés par les humains, empoisonnés ou exposés à des agents biologiques, tels que des virus spécifiques aux félins ou des prédateurs qui les chassent.