Hearst Castle est l’un des monuments et attractions touristiques les plus connus de Californie. C’est un domaine extrêmement vaste qui appartenait autrefois au riche éditeur William Randolph Hearst et qui a été donné à l’État de Californie par sa famille en 1957. Le père de William, George, a acheté le terrain qui est finalement devenu une partie du parc historique de l’État en 1865. Conçu par un ingénieur civil Julia Morgan, la première femme à obtenir un diplôme d’architecture de la prestigieuse Ecole des Beaux-Arts de Paris, Hearst Castle a été construit sur la propriété dans les années 1930. Différentes options de visite sont disponibles à l’emplacement du château près de la ville de San Simeon, en Californie, qui est proche de San Luis Obispo.
Toutes les visites comprennent des vues sur les deux piscines du château de Hearst. Le Neptune est le nom de la piscine extérieure de l’établissement, tandis que le Roman est la structure de natation intérieure du château. Des colonnes et des statues gréco-romaines décorent le Neptune dans un style grandiose, tandis que l’or opulent et le verre vénitien ornent la piscine romaine. Comme indication de la taille immense de tout dans le château, y compris les structures de natation, la piscine Neptune à elle seule compte 18 vestiaires.
En plus de la maison principale, de la piscine extérieure et de nombreux jardins fleuris, la propriété extérieure comprend des courts de tennis, un zoo et un aérodrome. Il y a aussi des bâtiments séparés qui ont été utilisés comme maisons d’hôtes. La maison d’hôtes Casa Del Sol dispose de 18 chambres et surplombe l’océan Pacifique. La maison principale du château de Hearst, appelée Casa Grande, comprend de nombreux espaces magnifiques, notamment une salle de jeux avec deux tables de billard des années 1920 et une bibliothèque avec plus de 4,000 XNUMX livres. Les caves à vin sont remplies de vins californiens, ainsi que de vins européens rares.
Toutes les visites durent environ une heure ou deux; il est recommandé de faire des réservations ainsi que de vérifier à l’avance les jours et les heures de la visite. Alors que les différentes visites intérieures proposées sont toutes guidées, les visites du jardin extérieur peuvent être autoguidées. Les guides mentionnent comment était la vie lorsque la famille Hearst vivait dans le domaine, comme l’utilisation des nombreux bâtiments différents ainsi que l’origine de leurs différentes tapisseries et œuvres d’art de valeur.
Patty Hearst, maintenant Patricia Hearst-Shaw, la petite-fille de William Randolph, a été impliquée dans l’un des plus grands reportages de l’histoire américaine lorsqu’elle a été kidnappée par le groupe radical Symbionese Liberatation Army (SLA) à l’âge de 19 ans. Patty n’a pas été emmenée de la propriété de Hearst Castle, mais plutôt de l’appartement de Berkeley, en Californie, qu’elle partageait avec son fiancé à l’époque. Ce qui a rendu l’histoire particulièrement remarquable, c’est qu’elle aurait eu le syndrome de Stockholm, qui survient lorsque la victime sympathise et se lie avec ses ravisseurs. Hearst a été emprisonné pendant deux ans pour avoir braqué une banque avec des membres de la SLA. Les 39e et 42e présidents américains, Jimmy Carter et Bill Clinton, ont aidé Patty Hearst à obtenir une commutation de sa peine de prison.