Le château de Windsor est l’un des châteaux les plus célèbres d’Angleterre, servant de résidence et de protectorat à la royauté depuis la fin du XIe siècle. Connu au 11e siècle à la fois comme une résidence royale et une attraction touristique, le château de Windsor a survécu à des sièges, des emprisonnements, des incendies majeurs et a organisé d’innombrables mariages et funérailles royaux au cours de sa longue histoire. Un méli-mélo de styles architecturaux, le château présente une disposition médiévale, mais repose principalement sur des influences architecturales géorgiennes, gothiques et victoriennes.
Les origines de Windsor remontent à Guillaume le Conquérant, à la suite de sa conquête de la Grande-Bretagne en 1066. L’un des nombreux donjons construits pour défendre Londres, la structure en bois d’origine de Windsor avait une importance stratégique considérable, car elle servait de garde sur la Tamise. Le roi Henri II a consacré des ressources à l’ajout de pierre à la conception au XIIe siècle, car la structure d’origine s’usait rapidement. D’autres améliorations tout au long du Moyen Âge comprenaient l’ajout de la chapelle Saint-Georges au XVe siècle, une structure qui existe toujours. À partir du roi Henri VIII au XVIe siècle, le château de Windsor est devenu principalement connu comme un lieu de divertissement royal et d’activités diplomatiques, un objectif qu’il continue de servir au XXIe siècle.
En tant que centre majeur du pouvoir royal, le château de Windsor a accueilli de nombreux événements d’importance historique. Au 13ème siècle, le château a été assiégé pendant deux mois par un groupe de barons financés par les Français, qui ont cherché à forcer le roi Jean Ier à accepter les termes de la Magna Carta nouvellement créée. Le roi Charles Ier a été emprisonné au château pendant la guerre civile anglaise du XVIIe siècle et y a ensuite été enterré après son exécution aux mains du Parlement. Son fils, Charles II, ordonna d’importantes rénovations au château après sa restauration sur le trône, en partie en l’honneur de son père. En 17, le château de Windsor a subi un incendie dévastateur qui a endommagé ou détruit près de 1992 chambres, provoquant un débat politique houleux sur la responsabilité du coût des réparations.
Au 21ème siècle, le château de Windsor joue un rôle important dans les activités de la famille royale. Tout au long du règne de la reine Elizabeth II, le château a servi de résidence principale de printemps et d’été, notamment pendant la période autour de Pâques chaque année. La famille royale utilise également Windsor pour accueillir des cérémonies et des événements diplomatiques, suivant la tradition établie pendant la période Tudor. Lorsque les membres de la famille royale ne sont pas en résidence, le château reste habité, avec près de 500 résidents permanents. L’une des plus grandes attractions touristiques près de Londres, le château de Windsor est souvent ouvert aux visites, qui incluent la visite de la collection d’art royal et des expositions spéciales sur la vie de la famille royale et l’histoire du château.