Le chauffage par induction repose sur l’électromagnétisme pour générer de la chaleur dans un objet cible. Ce processus est plus efficace lorsqu’il est utilisé pour chauffer des métaux ferreux, mais peut être utilisé pour chauffer tout matériau conducteur d’électricité. Un courant alternatif à très haute fréquence est utilisé pour créer un champ magnétique, qui à son tour génère à la fois des courants de Foucault électriques et un échauffement par frottement à un niveau microscopique dans l’objet à chauffer. Le chauffage par induction a une variété d’utilisations allant de la cuisine domestique aux applications industrielles spécialisées.
Le cœur de tout système de chauffage par induction est une bobine de travail, qui transporte le courant alternatif et agit comme un électro-aimant. Un objet à chauffer par induction, parfois appelé pièce à usiner, est ensuite placé à l’intérieur ou à proximité de la bobine. L’induction génère des courants électriques changeants dans la pièce à usiner, et ces courants génèrent de la chaleur en surmontant la résistance inhérente au conducteur.
Un deuxième processus accélère le chauffage des métaux ferreux. Les courants électriques se manifestent lorsque le métal ferreux tel que le fer est chauffé par induction. Les forces magnétiques agissent également sur les cristaux métalliques qui composent ces matériaux. Des champs magnétiques changeant rapidement créent une vibration dans les métaux ferreux, ce qui produit une chaleur supplémentaire par friction.
Le chauffage par induction est utilisé dans de nombreuses applications industrielles car il peut être contrôlé assez précisément et parce qu’aucun transfert de chaleur ou flamme nue n’est requis. De petites quantités d’induction suffisent pour faire fondre et fondre les plastiques, et une machine de chauffage par induction est souvent utilisée à cette fin. Le chauffage de ces substances peut être soigneusement contrôlé en n’ajoutant que de petites quantités de matériaux conducteurs dans les zones spécifiques qui nécessitent un chauffage.
Les métaux peuvent être chauffés rapidement et précisément par induction. Ceci est particulièrement utile lorsque des quantités relativement petites de métal doivent être chauffées, car le chauffage inductif ne nécessite qu’une quantité modeste d’équipement physique. La vitesse à laquelle les métaux sont chauffés peut également être contrôlée avec une grande précision en modifiant la configuration des circuits associés à la bobine de travail.
Une application particulièrement courante du chauffage par induction est dans les appareils de cuisson. Les cuisinières qui reposent sur l’induction sont généralement conçues pour fonctionner uniquement avec des ustensiles de cuisine en métal ferreux. Le chauffage par induction est très utile dans les applications de cuisine car la surface de cuisson réelle n’est pas directement chauffée, ce qui améliore la sécurité de la cuisine. La chaleur générée par l’induction est également disponible presque instantanément, contrairement à la chaleur produite par les éléments de cuisson qui génèrent de la chaleur par résistance, puis transfèrent cette chaleur aux récipients de cuisson.