Le complexe triangulaire de fibrocartilage (TFCC) est une zone du poignet composée de cartilage et de fibres de forme similaire à un triangle isocèle. Le TFCC est analogue aux ligaments qui maintiennent la rotule en place sur l’articulation du genou ; à plus petite échelle, le TFCC maintient le disque radio-ulnaire en place au niveau de l’articulation du poignet pour aider à protéger l’articulation pendant le mouvement. Contrairement aux ligaments de la rotule en position médiane, le TFCC est situé principalement le long de l’extérieur du poignet, bien qu’il puisse également développer une instabilité, une déchirure et une douleur, qui peuvent être dues à une blessure traumatique ou à des processus dégénératifs.
Cette zone permet au poignet de bouger ou de se plier dans six directions. Par exemple, le TFCC permet de tordre le poignet ou de déplacer la main d’un côté à l’autre. Le TFCC aide également à protéger la zone de la main et du poignet contre les blessures par impact, car le cartilage et les fibres agissent comme un tampon pour les os dans cette zone.
La zone du poignet contient huit os, appelés os du carpe. Le complexe de fibrocartilage triangulaire relie l’os de l’avant-bras du cubitus à deux des os de la main le long du côté externe du poignet, ce qui permet à l’ensemble de la structure de se déplacer comme une unité. Cette connexion permet au poignet de se déplacer en douceur et de manière uniforme tout au long de ses mouvements, et aide à stabiliser l’articulation du poignet pendant l’activité.
L’articulation du poignet est l’une des articulations les plus complexes et les plus fréquemment utilisées dans le corps humain, et le complexe de fibrocartilage triangulaire est le pivot de l’activité de flexion du poignet. La mécanique de l’activité du poignet a été décrite par les spécialistes des os et des articulations comme impliquant le transfert de poids de charge des os de l’avant-bras vers la main. Les poids qui sont répartis sur le poignet et la main à travers le complexe triangulaire du fibrocartilage sont parfois assez puissants, comme la force utilisée en jouant au tennis ou à des activités similaires.
La force affectant la zone du poignet est amortie par le disque radio-ulnaire, qui est fait de cartilage durci semblable au ménisque. Cependant, lorsque la force exercée sur cette zone est supérieure à ce que le TFCC peut supporter, des blessures telles que des déchirures peuvent se développer. Les chutes sur la main peuvent également provoquer une déchirure du complexe triangulaire du fibrocartilage.
Le complexe triangulaire du fibrocartilage peut également développer ce que l’on appelle des « déchirures dégénératives ». Ceux-ci peuvent se développer avec des mouvements répétés d’un type similaire au cours d’une période de temps. On a estimé que le vieillissement augmente la probabilité de ce type de blessure, car les tissus, y compris les ligaments, ont tendance à devenir plus minces et moins viables au cours du vieillissement. Une variation anatomique héritée de la longueur des os de l’avant-bras a également été ressentie comme prédisposant aux blessures du TFCC.