La morphologie signifie simplement l’apparence et la structure d’une entité biologique. La morphologie des spermatozoïdes est donc l’étude de l’apparence des spermatozoïdes au microscope. Les spermatozoïdes d’apparence malsaine peuvent être altérés, les données morphologiques peuvent donc aider à identifier les problèmes de fertilité.
Un spermatozoïde normal a trois parties de base. La queue propulse le sperme, lui permet de se déplacer et, s’il a de la chance, d’atteindre un ovule. La pièce intermédiaire attache la tête à la queue. À l’intérieur de la tête se trouve le matériel génétique nécessaire pour donner à l’œuf fécondé la moitié des chromosomes nécessaires à la formation d’un embryon.
Un spermatozoïde humain a normalement une queue longue et fine, une pièce intermédiaire mince et une tête de forme ovale. Il s’agit de la morphologie optimale des spermatozoïdes pour naviguer à travers les testicules masculins, à travers le mucus vaginal et à travers le système reproducteur d’une femme. La force produite par la queue et la forme de la tête aident également le spermatozoïde gagnant à se tortiller dans l’ovule pour la fécondation.
Si un spermatozoïde n’a pas cette forme optimale, il peut être désavantagé lorsqu’il s’agit de remplir sa fonction de base d’accéder à l’ovule. C’est pourquoi les spécialistes de la fertilité examinent le sperme frais d’un client. Les hommes en bonne santé peuvent avoir de nombreux spermatozoïdes de forme anormale dans un seul éjaculat, mais tant que certains spermatozoïdes avec la morphologie correcte sont présents, la capacité de concevoir un enfant n’est pas affectée.
C’est lorsque la plupart des spermatozoïdes présents dans un échantillon ont une forme anormale que des problèmes de fertilité peuvent survenir. Chaque partie du sperme peut être anormale. La tête, par exemple, peut être inhabituellement grosse ou avoir une forme amusante. Le sperme peut même avoir plus d’une tête. La pièce médiane peut être de forme anormale et la queue peut avoir une forme enroulée ou une courbure prononcée. Deux queues peuvent également être présentes sur un spermatozoïde. Les spermatozoïdes morts apparaissent différemment après l’application d’une coloration, car la coloration ne pénètre que dans les cellules mortes.
Les spermatozoïdes anormaux peuvent être causés par un grave problème de production ou par des dommages après la production. Les affections permanentes ne sont généralement pas traitables, mais les problèmes temporaires de morphologie des spermatozoïdes peuvent être résolus en traitant la maladie sous-jacente. Des exemples de conditions traitables possibles incluent la consommation de drogues, les infections ou les problèmes circulatoires dans les testicules.
En plus de la morphologie des spermatozoïdes, un examen de fertilité typique évaluera dans quelle mesure les spermatozoïdes peuvent se déplacer, ce qui est également plus techniquement appelé motilité. L’analyste vérifie également combien de spermatozoïdes sont dans l’échantillon par rapport à un niveau normal. Même si un échantillon présente un problème significatif avec la morphologie anormale des spermatozoïdes, un autre test quelques semaines plus tard peut avoir un résultat dans les limites normales.