Le conseil en deuil est une forme de thérapie qui peut être utilisée pour un individu ou en groupe, et qui se concentre sur les sentiments intenses de perte de quelqu’un. Elle peut être entreprise après le décès d’un être cher, ou aussi après d’autres situations douloureuses, comme la rupture d’un mariage, la perte d’un emploi, le diagnostic d’une maladie mortelle ou une myriade d’autres raisons. Dans tous les cas, le conseil en deuil tente de gérer les sentiments intenses d’une personne après une perte.
Le counseling pour le deuil est assez courant dans les contextes de groupe. C’est parce que le conseil par les pairs et les relations avec d’autres personnes qui peuvent comprendre sa perte réduisent le sentiment d’isolement causé par le deuil. La thérapie de groupe peut être dirigée par le groupe, ou peut être dirigée et modérée par un professionnel de la santé mentale ou un conseiller en deuil. De nombreuses personnes qui ne sont pas thérapeutes sont formées par des organisations comme Hospice pour aider à organiser des groupes de thérapie du deuil.
Les principaux objectifs du counseling en deuil ne sont pas tout à fait les mêmes que ceux d’une thérapie où l’on veut ou doit changer de comportement. Au lieu de cela, l’objectif du conseiller est d’être « présent » pour les personnes en deuil. C’est ce qu’on appelle parfois la compassion. Le plus souvent, le conseiller en deuil aide la personne en l’écoutant simplement de manière active et en faisant preuve d’empathie.
Les conseillers en deuil reconnaissent que le deuil est un processus qui ne peut être précipité. Ainsi, on essaie d’être « juste là » dans n’importe quel stade de deuil que la personne vit actuellement. Les conseillers peuvent également s’efforcer de rappeler à la personne que la plupart des sentiments qu’elle a ou des choix qu’elle fait lorsqu’elle est en deuil sont tout à fait naturels et normaux.
Lorsqu’une personne perd un être cher, par exemple, elle peut d’abord recevoir beaucoup d’attention de la part de ses amis et de sa famille. Pourtant, la plupart des amis et de la famille voudront souvent partir après quelques semaines, surtout lorsque la perte n’a pas d’effet direct sur eux personnellement. La personne en deuil, quant à elle, peut ne pas être prête à « passer à autre chose ». C’est généralement à ce moment-là que le conseil en deuil devient le plus efficace. Cela donne à la personne un moyen de continuer à gérer sa perte et de recevoir une compassion qui peut ne pas être disponible de la part de la société ou même des amis proches ou de la famille.
Une grande partie de la théorie de la thérapie du deuil est aujourd’hui basée sur les travaux fondamentaux d’Elizabeth Kubler-Ross, qui a identifié plusieurs étapes du deuil. Le travail de Kubler-Ross est devenu un tremplin pour d’autres théories qui élargissent son travail. Pour beaucoup, avant le travail de Kubler-Ross, il existait peu de compréhension que le deuil est un processus non linéaire qui peut prendre beaucoup de temps.
Ainsi, dans le counseling de deuil, le thérapeute travaille avec le client pour être un témoin compatissant du processus, mais pas pour l’accélérer. Il est également important de comprendre que le chagrin est ressenti et exprimé différemment par les gens. Par exemple, certains couples recherchent une thérapie de deuil après la perte d’un enfant. Très probablement, une partie de la difficulté pour le couple est que chaque partenaire fera son deuil différemment, et peut ne pas faire son deuil d’une manière qui semble aussi intense que son partenaire.
Apprendre que le deuil peut être fait de plusieurs manières évite souvent aux couples de s’accuser mutuellement de faire trop ou pas assez de deuil. Le counseling sur le deuil en thérapie de couple peut permettre à chaque partenaire d’apprendre à respecter le processus unique de deuil vécu par chaque personne. Cela peut, à son tour, favoriser l’empathie et un plus grand degré d’intimité entre les partenaires.