Les eaux pluviales sont constituées des précipitations provenant de l’eau de pluie ou de la fonte des neiges ainsi que de l’eau provenant de sources telles que le lavage de voitures ou l’arrosage excessif d’une pelouse. Parfois, plutôt que de s’infiltrer dans le sol, ces eaux de ruissellement s’accumulent sur des surfaces imperméables, telles que des bordures, des routes asphaltées ou des allées. En règle générale, l’eau est ensuite canalisée dans des systèmes de drainage naturels ou artificiels qui sont finalement rejetés dans les ruisseaux, les lacs et les rivières. Cette eau peut transporter la pollution dans ces sources d’eau naturelles. L’adoption et la mise en œuvre d’un plan visant à réduire les rejets de polluants des eaux pluviales et de matières dangereuses dans les sources d’eau est connue sous le nom de contrôle des eaux pluviales.
En plus d’aider à réduire la pollution potentielle de l’eau, le contrôle des eaux pluviales remplit plusieurs autres fonctions. Il peut aider à lutter contre les inondations et l’érosion en régulant le volume des eaux de ruissellement. De plus, les professionnels peuvent imaginer des moyens de protéger ou de réhabiliter les sources d’eau naturelles actuelles. Le contrôle des eaux pluviales peut également signifier la mise en œuvre d’un plan d’amélioration de la qualité des eaux de ruissellement.
Le contrôle des eaux pluviales implique généralement l’utilisation d’une combinaison de mesures de prévention et de contrôle. Les mesures préventives sont conçues pour minimiser l’impact du ruissellement des eaux à l’avance ainsi que pour réduire à la fois la génération et la contamination des eaux de ruissellement. La prévention peut inclure des choses comme la construction de jardins pluviaux, qui sont de petites parcelles de terrain paysagées qui peuvent aider à réduire le ruissellement des eaux pluviales et à filtrer la pollution. Une autre mesure préventive est l’utilisation de béton perméable, qui permet à l’eau de filtrer à travers le béton et dans un réservoir sous la chaussée.
Les mesures de contrôle visent à capter le débit d’eau excédentaire et à éliminer les polluants. Par exemple, les systèmes d’élimination des polluants peuvent aider à filtrer ou à retenir les polluants présents dans les eaux de ruissellement. Les citernes, qui sont essentiellement des réservoirs de stockage utilisés dans le but de capter le ruissellement des précipitations, peuvent aider à contenir les eaux pluviales. L’eau stockée dans une citerne peut ensuite être utilisée à d’autres fins, comme l’irrigation des pelouses ou la chasse d’eau des toilettes. Les dépressions de surface dans les trottoirs, appelées rigoles, peuvent également être utilisées pour capter en toute sécurité de petites quantités d’eau de ruissellement.
Dans certains pays, les agences gouvernementales exigent que certaines entreprises adoptent des plans de gestion des eaux usées. Par exemple, en vertu de la Clean Water Act, l’Environmental Protection Agency (EPA) supervise la réglementation du contrôle des eaux pluviales aux États-Unis. Un certain nombre de gouvernements étatiques et locaux aux États-Unis ont élargi ces réglementations fédérales en ajoutant des exigences supplémentaires en matière de gestion des eaux pluviales. En Europe, le contrôle des eaux pluviales est régi par l’Agence européenne pour l’environnement (AEE) et en Australie, le ministère de l’Environnement, de l’Eau, du Patrimoine et des Arts surveille les réglementations relatives aux eaux pluviales.
Les entreprises couramment touchées par les lois sur le contrôle des eaux pluviales comprennent les promoteurs immobiliers, les entrepreneurs en construction et les gestionnaires immobiliers. Ces entreprises peuvent être tenues d’obtenir des permis avant le début des projets et d’adhérer à certaines pratiques de gestion des eaux pluviales. Dans certains pays, les propriétaires fonciers peuvent également être soumis à des ordonnances visant à réduire les effets des eaux pluviales. Par exemple, les propriétaires fonciers peuvent être tenus de minimiser l’utilisation d’engrais et de pesticides sur leurs pelouses ou d’éliminer les déchets ménagers d’une certaine manière pour éliminer la pollution potentielle de l’eau.