Le dégantage se produit lorsqu’une partie de la peau d’un organisme vivant est séparée des tissus corporels situés en dessous. C’est une forme d’avulsion ou de détachement d’une partie du corps. Ce processus coupe l’apport sanguin à la peau affectée, rendant généralement la peau morte. Le terme dérive du visuel produit par le retrait des gants en latex, qui crée un effet similaire.
Le dégantage humain résulte généralement de lésions cutanées graves. De tels dommages peuvent résulter d’un accident de fabrication où une personne utilise des machines. Un accident de voiture dans lequel une personne est blessée de force par une voiture ou un autre véhicule à grande vitesse pourrait également avoir un effet connexe. Dans les temps anciens, le dégantage était parfois utilisé comme une forme de mise à mort ou de torture, comme le scalpage.
Dans une avulsion cutanée, les nerfs, les vaisseaux sanguins et parfois les muscles sont dépouillés. Les blessures peuvent souvent atteindre les os. Cependant, ces effets n’éliminent pas toujours complètement la peau. Dans un incident de dégantage fermé, la peau reste légèrement attachée aux structures sous-jacentes, mais elle se sentira lâche en raison de son détachement partiel. La peau peut donc devenir noircie ou décolorée en raison d’un manque d’approvisionnement en sang.
Lorsque le dégantage concerne les humains, les bras, les jambes, les mains ou les pieds sont généralement touchés. Les extrémités sont moins vulnérables aux complications graves. En raison du nombre d’organes vitaux et de vaisseaux sanguins proéminents dans la zone du torse et de la tête, des lésions cutanées majeures du corps dans cette zone entraîneraient probablement la mort.
Bien qu’il se produise fréquemment en raison d’un accident dévastateur, le dégantage peut également être intentionnel et bénéfique. Le dégantage contrôlé est une technique utilisée en chirurgie plastique faciale ou en dentisterie. Une procédure courante consiste à exposer les tissus à l’avant de la mâchoire en enlevant chirurgicalement la barrière cutanée. Les chirurgiens plasticiens ou les dentistes travaillent dans ou autour de la bouche pour accomplir cette tâche.
Les animaux peuvent également bénéficier du décollement de la peau. Certaines créatures sauvages, par exemple, possèdent un mécanisme naturel dans lequel la peau de leur queue peut se séparer de leur corps. Une fonctionnalité comme celle-ci serait utile si l’animal a été capturé par un plus gros prédateur ou un piège artificiel. Bien que le processus puisse sauver la vie de certains animaux, de nombreux autres, en particulier les animaux domestiques, subissent les mêmes effets nocifs que les humains. Les petits rongeurs tels que les gerbilles de compagnie et les lapins sont particulièrement sujets aux blessures de séparation cutanées nocives.
Chez l’homme comme chez l’animal, le traitement de dégantage varie selon la gravité de la blessure. La prévention des pertes sanguines importantes est vitale, tout comme les antibiotiques pour bloquer l’infection. La réapplication médicale de revêtements cutanés par une greffe de peau est également une option pour certains incidents. Dans les cas extrêmes, l’amputation – ou l’ablation chirurgicale du membre ou de l’appendice touché – peut être nécessaire.