Le désert de Mojave est un grand désert du sud-ouest des États-Unis qui englobe une grande partie du sud de la Californie, certaines parties de la Californie centrale et des parties de l’Arizona, du Nevada et de l’Utah. Nommé d’après la tribu amérindienne Mohave, les frontières du désert de Mojave sont vaguement définies par la présence d’arbres de Josué, qui sont une espèce indigène de la région. Plus concrètement, le désert de Mojave est bordé par les chaînes de montagnes Tehachapi, San Gabriel et San Bernadino. Le désert de Sonora sert de frontière au sud et à l’est.
Bien que le désert de Mojave soit connu pour ses températures élevées, le désert a quatre saisons distinctes et peut devenir assez froid en hiver. Il n’est pas rare de voir les températures chuter en dessous de 20 degrés Fahrenheit (-7 degrés Celsius), et même en dessous de zéro degré Fahrenheit (-18 degrés Celsius) dans les régions plus élevées. Cependant, les températures hivernales sont également connues pour atteindre 80 degrés Fahrenheit (27 degrés Celsius). La neige est rare dans les altitudes inférieures et moyennes du désert de Mojave, mais la neige peut certainement se produire dans les altitudes plus élevées. La région reçoit moins de dix pouces (25.4 centimètres) de pluie par an.
La Vallée de la Mort se trouve dans le désert de Mojave. Cette vallée est la région la plus basse et la plus chaude d’Amérique du Nord, à près de 300 pieds (92 mètres) sous le niveau de la mer. Les températures peuvent dépasser 120 degrés Fahrenheit (49 degrés Celsius) en été. Aujourd’hui, Death Valley fait partie du Death Valley National Park, le parc national le plus chaud et le plus sec des États-Unis. Le parc national de Joshua Tree se trouve également dans les limites du désert, contribuant au nombre élevé de visiteurs touristiques de la région chaque année. Le point culminant du désert de Mojave est le pic Charleston, qui atteint 11,918 3,633 mètres (XNUMX XNUMX pieds) au-dessus du niveau de la mer. Cette variation d’altitude explique en partie le temps sauvage que la région reçoit.
Alors que le désert de Mojave est généralement peu peuplé, plusieurs centres urbains et petites villes existent dans la région. Le plus grand de ces centres est Las Vegas, Nevada, qui attire les touristes dans le climat chaud et sec en raison du jeu légalisé et d’autres attractions. Palmdale, en Californie, est également une plus grande ville du Mojave, mais d’autres villes du désert sont beaucoup plus petites : Bullhead City et Kingman, toutes deux en Arizona, comptent une population de 40,000 40 habitants ou moins. Plusieurs autoroutes et routes principales traversent le désert, y compris l’Interstate 15 et l’Interstate 66. La route historique XNUMX a également traversé une partie du désert à un moment donné, mais la plupart des villes et des routes sont tombées en ruine une fois l’autoroute construite.